C-295 Persuader

En novembre 1996, la société aérospatiale espagnole CASA a officiellement débuté les travaux de développement de ce qui allait devenir le C-295, un dérivé de l'avion de transport CASA/IPTN CN-235. Les principales différences comprenaient son fuselage allongé, une augmentation de 50 % de sa capacité d'emport et l'adoption de turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PW127G plus puissants. Le 28 novembre 1997, le premier prototype a effectué son vol inaugural. En avril 1999, l'Armée de l'Air espagnole a passé la première commande, portant sur neuf avions de transport militaire. En décembre 1999, le C-295 a été certifié apte au vol par la Dirección General de Aviación Civil espagnole et l'Administration fédérale de l'aviation américaine, ce qui a conduit au début des livraisons à l'Armée de l'Air espagnole en novembre 2001.

Le C-295 est un avion de transport tactique, destiné à un usage militaire pour le déplacement de personnel et de fret. L'appareil peut opérer à partir de pistes sommaires, avec un soutien au sol minimal, et, selon les rapports, sur terrain mou même lourdement chargé. Il dispose d'une capacité d'auto-inversion, facilitant les virages à 180° sur des pistes aussi étroites que 12 mètres. Sa soute mesure 12,69 × 1,90 × 2,70 mètres et peut accueillir jusqu'à 71 soldats, 24 civières et sept accompagnateurs médicaux, cinq palettes de fret standard de 108 pouces, ou trois véhicules légers de la taille d'un Land Rover, et est adaptée au largage de parachutistes et de fret. Le poste de pilotage est doté de doubles commandes et est généralement équipé du système avionique hautement intégré (HIAS), basé sur la suite numérique Thales Topdeck, ainsi que d'un système intégré de données et d'alerte moteur et d'un radar météorologique Honeywell RDR-1400C, tandis que l'avionique est conçue pour répondre aux normes civiles et militaires, y compris les exigences FAR-25. La puissance est fournie par deux turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PW127G, chacun délivrant jusqu'à 2 645 SHP (1 972 kW), couplés à des hélices composites à six pales en forme de cimeterre fabriquées par Hamilton Standard. Le C-295 utilise un train d'atterrissage escamotable de configuration tricycle conçu par Messier-Dowty.

Conçu pour des opérations multi-rôles, le C-295 peut être équipé de capteurs et d'un radar multi-missions. La version de patrouille maritime/lutte anti-sous-marine, désignée C-295 MPA/Persuader, dispose de six points d'emport, tandis que la variante armée C-295 ISR peut être équipée de mitrailleuses, de canons automatiques de petit calibre, de lance-roquettes, de bombes guidées par laser et de missiles antichars. Pour les variantes destinées à la Marine et aux Garde-côtes indiens, les systèmes d'armes devraient inclure les NASM-SR, NASM-MR et Torpedo Advanced Light (TAL) ainsi que des bouées acoustiques larguées par avion.

La première commande de C-295 est venue de l'Armée de l'Air espagnole, avec neuf appareils commandés en 2000 dans le cadre du programme Future Medium Transport Aircraft II (FATAM II) pour remplacer les CN-235 convertis pour des rôles de patrouille maritime et de recherche et sauvetage. La Pologne a été le premier client à l'exportation, commandant huit appareils en 2001 pour compléter et finalement remplacer ses transports Antonov An-26, les livraisons débutant deux ans plus tard. L'Indonésie a également été un pays clé pour le C-295, Indonesian Aerospace réalisant l'assemblage final pour les clients nationaux. L'Égypte est devenue le plus grand opérateur du C-295 au cours des années 2010, avec une flotte de 21 appareils en avril 2021, utilisés pour le transport tactique et logistique. Bien que la plupart des ventes aient été militaires, le C-295 a également été certifié pour des usages civils, une société de leasing irlandaise en exploitant un pour des opérations humanitaires en Afrique. L'Aviation royale canadienne a commandé 16 CC-295 en 2016 pour remplacer ses avions de recherche et sauvetage vieillissants, bien que la capacité opérationnelle initiale ait été retardée en raison de problèmes liés à l'équipement et au logiciel de l'appareil. Le C-295 a fait face à la concurrence du C-27J Spartan sur les marchés d'exportation, perdant des appels d'offres pour des programmes tels que le programme Joint Cargo Aircraft (JCA) de l'US Army et de l'US Air Force.

Principales variantes :

• C-295M : Il s'agit de la version de transport militaire, capable de transporter 71 soldats, 48 parachutistes, 27 civières, cinq palettes de 2,24 × 2,74 m, ou trois véhicules légers.

• CN-295 : Cette variante est produite localement par Indonesian Aerospace sous licence à Bandung, en Indonésie.

• C-295 MPA/Persuader : Il s'agit de la version de patrouille maritime/lutte anti-sous-marine, qui peut être équipée de six points d'emport pour divers systèmes d'armes.

• C-295 AEW&C : Il s'agit d'un prototype de version de détection et de contrôle aéroporté qui dispose d'un dôme radar EL/W-2090 à 360 degrés avec un système IFF intégré développé par Israel Aerospace Industries.

• CC-295 Kingfisher : Il s'agit d'un avion dédié à la recherche et au sauvetage développé pour l'Aviation royale canadienne, basé sur la plateforme C-295W.

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