DHC-6 Twin Otter

Le développement de l'appareil a débuté en 1964 en tant que remplacement bimoteur du DHC-3 Otter monomoteur, conçu pour conserver les capacités ADAC du DHC-3. Une caractéristique de conception clé incluait des volets de bord de fuite à double fente et des ailerons fonctionnant à l'unisson avec les volets pour améliorer les performances ADAC. La disponibilité du turbopropulseur Pratt & Whitney Canada PT6A-20 de 550 chevaux-vapeur sur l'arbre (410 kW) au début des années 1960 a rendu le concept d'un bimoteur réalisable. Le premier vol a eu lieu le 20 mai 1965. De 1965 à 1988, De Havilland Canada a construit l'appareil, cessant la production après que 844 exemplaires aient été produits. Viking Air a acheté le certificat de type et a relancé la production en 2008, avant de réadopter le nom DHC en 2022. En 2023, DHC a relancé la production de la Série 300, en plus de la Série 400 produite par Viking.

Les premiers appareils de la Série 100 étaient propulsés par deux moteurs PT6A-20 de 550 ch sur l'arbre. La Série 200 a intégré des améliorations basées sur l'expérience opérationnelle initiale, incluant des améliorations des performances ADAC, un nez plus long avec un compartiment à bagages plus grand, et une porte plus grande pour le compartiment à bagages arrière. La Série 300 a introduit des moteurs Pratt & Whitney Canada PT6A-27 plus puissants, détarés à 620 ch, ce qui a amélioré les performances de l'appareil et la charge utile. La Série 400 a intégré une avionique Honeywell Primus Apex entièrement intégrée, des systèmes électriques et d'éclairage modernisés, des matériaux composites pour les structures non porteuses, et des moteurs Pratt & Whitney Canada PT6A-34.

Les capacités opérationnelles incluent la livraison en usine avec des flotteurs, des skis ou un train d'atterrissage tricycle. L'appareil est utilisé dans les régions éloignées et septentrionales, y compris le Canada et l'Alaska, et dans des zones aux environnements de vol difficiles comme la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il a facilité un réseau d'aéroports à piste courte en Norvège et a été utilisé par des compagnies aériennes régionales aux États-Unis pour des opérations de transport de passagers régulières, y compris celles utilisant des ADACports dédiés, et a également assuré un service de navette de correspondance pour les transporteurs plus importants. De plus, le Twin Otter est utilisé pour le transport antarctique par des programmes tels que le British Antarctic Survey et le United States Antarctic Program pour des vols de recherche et de ravitaillement.

Principales variantes :

• DHC-6 Série 100 : Version de production initiale propulsée par deux moteurs Pratt & Whitney PT6A-20 de 550 ch sur l'arbre.

• DHC-6 Série 200 : Version améliorée de la Série 100 avec des améliorations incluant un nez plus long et une porte de soute à bagages plus grande.

• DHC-6 Série 300 : Équipée de moteurs Pratt & Whitney Canada PT6A-27, détarés à 620 ch, améliorant les performances et la charge utile.

• Viking Air DHC-6 Série 400 : Nouvelle version de production livrée pour la première fois en 2010, avec des moteurs Pratt & Whitney Canada PT6A-34 et une avionique modernisée.

• DHC-6 Classic 300-G : Version mise à jour du DHC-6 Série 400 dotée d'un poste de pilotage tout écran.

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