DHC-8 Dash 8

Dans les années 1970, l'accent mis par de Havilland Canada sur les capacités ADAC (Avion à Décollage et Atterrissage Courts) avec le Dash 7 quadrimoteur n'a pas rencontré une large acceptation sur le marché, principalement en raison des coûts opérationnels associés. En 1980, DHC a réorienté ses efforts de développement vers la réduction de ces coûts. Cela a impliqué l'adaptation de la conception du Dash 7 et la réduction du nombre de moteurs à deux. Pratt & Whitney Canada a développé les moteurs de la série PW100, spécialement conçus pour ce nouvel avion, offrant une puissance considérablement accrue par rapport au PT6. Initialement désigné sous le nom de PT7A-2R, ce moteur a ensuite été rebaptisé PW120. Le Dash 8 a été dévoilé le 19 avril 1983. Avant son dévoilement, plus de 3 800 heures d'essais avaient été effectuées sur cinq moteurs d'essai de la série PW100 sur une période de deux ans. Le premier vol du Dash 8 a eu lieu le 20 juin 1983, et le moteur PW120 a reçu sa certification le 16 décembre 1983. Les opérations commerciales ont débuté en 1984 avec NorOntair, suivi par Piedmont Airlines en tant que premier client américain la même année.

Le Dash 8 intègre plusieurs caractéristiques de conception distinctives. Une conception d'empennage en T proéminente contribue à le positionner au-dessus du souffle de l'hélice au décollage. L'aile présente un très grand allongement. Des nacelles de moteur allongées sont également conçues pour loger le train d'atterrissage principal se repliant vers l'arrière. Ces éléments de conception contribuent aux performances globales et aux caractéristiques opérationnelles de l'avion. Comparée au Dash 7, la conception du Dash 8 offre des performances de croisière améliorées, des coûts d'exploitation inférieurs et des coûts de maintenance considérablement réduits, largement attribuables à sa configuration bimoteur.

Depuis son introduction en 1984, le De Havilland Canada DHC-8 a été utilisé dans un large éventail de rôles à l'échelle mondiale. Il a été largement adopté par les compagnies aériennes régionales pour des opérations sur des routes court et moyen-courrier reliant les petites communautés aux grands centres de transport aérien. Les atouts opérationnels de l'avion incluent l'efficacité énergétique, une grande fiabilité et la capacité d'opérer à partir de pistes plus courtes que celles requises par la plupart des jets régionaux. Ses caractéristiques opérationnelles incluent également un niveau de bruit en cabine plus élevé par rapport aux avions à réaction et une vitesse de croisière plus lente ; cependant, la série Q400 a mis en œuvre un système d'atténuation du bruit pour ramener le bruit en cabine à des niveaux proches de ceux des jets. Au-delà du transport commercial de passagers, les agences militaires et gouvernementales utilisent divers modèles de Dash 8 pour des rôles spécialisés tels que le contrôle de zone lors d'exercices de tir réel (par exemple, l'E-9A Widget de l'United States Air Force), la surveillance maritime, le contrôle de la pollution, la formation à la navigation et le transport utilitaire général. En 2024, le Dash 8 reste en service intensif dans le monde entier, avec de nouvelles commandes reflétant une demande continue pour la plateforme.

Principales variantes :

• Série 100 : La variante de production initiale, pouvant accueillir 37 à 39 passagers et propulsée par des moteurs Pratt & Whitney Canada PW120, est entrée en service en 1984.

• Série 200 : Utilisant la même cellule que la Série 100, cette variante a été équipée de moteurs Pratt & Whitney Canada PW123 plus puissants pour améliorer les performances.

• Série 300 : Dotée d'une cellule allongée de 3,43 mètres par rapport aux Séries 100/200, cette variante transporte 50 à 56 passagers et est propulsée par des moteurs Pratt & Whitney Canada PW123.

• Série 400 : Cette série est dotée d'une cellule allongée de 6,83 mètres au-delà de la Série 300, intégrant une envergure plus grande et un empennage en T renforcé, pouvant accueillir 68 à 90 passagers et propulsée par des moteurs Pratt & Whitney Canada PW150A.

• Q400 : Une version allongée et améliorée pouvant accueillir 70 à 78 passagers, introduite en 2000, se distinguant par son système actif de suppression du bruit et des vibrations (ANVS) conçu pour réduire les niveaux de bruit en cabine.

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