Gulfstream G550

Le Gulfstream G550, désigné GV-SP, est un avion d'affaires américain fabriqué par Gulfstream Aerospace, une filiale de General Dynamics. Le premier G550 (GV-SP) de production a effectué son vol inaugural le 18 juillet 2002. La Federal Aviation Administration (FAA) a délivré son certificat de type le 14 août 2003. Gulfstream a livré le 500e G550 en mai 2015. La production du G550 a été maintenue à capacité limitée pour les missions spéciales et les commandes gouvernementales, le Gulfstream G600 ayant commencé à le remplacer dans les rôles de transport exécutif dès octobre 2019. Gulfstream a mis fin à la production du G550 en juillet 2021, après la fabrication de plus de 600 appareils.

Par rapport au Gulfstream V précédent, le G550 présente des raffinements aérodynamiques visant à réduire la traînée, contribuant à une augmentation de 250 milles nautiques de son rayon d'action et à une meilleure efficacité énergétique. La masse maximale au décollage a été augmentée de 500 livres, ce qui a amélioré les performances au décollage. Les modifications de conception incluent l'ajout d'une septième paire de hublots de cabine et le déplacement de la porte d'entrée principale de 2 pieds vers l'avant, augmentant ainsi la longueur utile de la cabine. L'appareil est équipé du poste de pilotage PlaneView, qui utilise l'avionique Honeywell Primus Epic intégrée à des dispositifs de commande par curseur. L'équipement standard comprend un système de guidage tête haute Rockwell Collins et un système de vision améliorée Elbit conçu pour accroître la conscience situationnelle dans des conditions de faible visibilité.

Au-delà de sa fonction principale de transport exécutif civil, le Gulfstream G550 a été adapté pour divers rôles militaires et gouvernementaux spécialisés. L'armée américaine utilise la conception de l'appareil comme C-37B pour le transport de personnalités (VIP) et comme EA-37B Compass Call pour les missions de guerre électronique, en remplacement de l'EC-130H. Israël exploite des G550 fortement modifiés pour la veille aérienne avancée (AEW), désignés Eitam, équipés du système de capteurs EL/W-2085 d'Israel Aerospace Industries (IAI). Israël déploie également des G550 désignés SEMA (Special Electronic Missions Aircraft). Singapour exploite de manière similaire des G550 CAEW. La Royal Australian Air Force exploite la variante MC-55A Peregrine configurée pour la collecte de renseignement SIGINT et ELINT. L'Italie a acquis des G550 CAEW, les désignant E-550A. Ces applications soulignent l'adaptabilité du G550 pour les configurations de missions spéciales, tirant parti de ses caractéristiques opérationnelles et de sa capacité à des modifications étendues.

Principales variantes :

• G500 : Une version avec une capacité de carburant réduite, offrant un rayon d'action de 5 800 milles nautiques.

• C-37B : La désignation militaire américaine du G550 configuré pour le transport de passagers VIP.

• EA-37B Compass Call : Une version militaire américaine équipée pour la guerre électronique, conçue pour remplacer l'avion EC-130H Compass Call de l'USAF.

• G550 CAEW (Eitam/E-550A) : Une variante de veille aérienne avancée (AEW), fortement modifiée avec le système de capteurs EL/W-2085 par Israel Aerospace Industries, également acquise par l'Italie et Singapour.

• MC-55A Peregrine : La désignation de la Royal Australian Air Force pour une variante utilisée pour la collecte de renseignement SIGINT et ELINT.

Australie • Israël • Italie • Singapour • États-Unis