Hawk

En 1964, la Royal Air Force a identifié le besoin d'un nouvel avion d'entraînement à réaction rapide pour remplacer le Folland Gnat, formalisé en 1970 par l'objectif de l'état-major de l'Air (AST) 397. Hawker Siddeley Aviation (HSA) a commencé des études préliminaires en 1968 pour un avion plus simple, désigné comme projet spécial (SP) 117 et dirigé par Ralph Hooper. Cette conception comportait des sièges en tandem et une capacité de combat pour améliorer son potentiel d'exportation, et a été soumise au ministère de la Défense. Le 1er octobre 1971, la RAF a sélectionné le HS.1182, signant un contrat pour 175 appareils en mars 1972. Le prototype XX154, piloté par Duncan Simpson, a effectué son premier vol le 21 août 1974, atteignant 20 000 pieds en 53 minutes. Le Hawk T1 est entré en service au sein de la RAF fin 1976, tandis que le premier Hawk 50 d'exportation, conçu comme un chasseur léger et un entraîneur avancé, a volé le 17 mai 1976, offrant une plus grande capacité d'emport d'armes. Le Hawk a été produit chez BAe Brough jusqu'en 2020 au Royaume-Uni, et continue d'être produit sous licence en Inde par Hindustan Aeronautics Limited (HAL).

Le BAE Systems Hawk est un avion d'entraînement avancé biplace remarquable par sa configuration de cockpit en tandem et son aile cantilever basse. Conçu sous la direction de Ralph Hooper, le fuselage de l'avion présente une différence de hauteur entre les sièges, optimisant la visibilité pour l'instructeur assis à l'arrière. Les deux cockpits sont équipés de sièges éjectables Martin-Baker Mk 10B zéro-zéro à assistance fusée, améliorant la sécurité de l'équipage. La puissance est fournie par un moteur Rolls-Royce Turbomeca Adour monté à l'arrière, alimenté par des prises d'air situées à la racine de chaque aile avant. L'avion a également été conçu pour être manœuvrable et peut atteindre Mach 0,88 en vol en palier et Mach 1,15 en piqué, permettant aux stagiaires de faire l'expérience du vol transsonique. Il est également doté d'une cellule durable conçue pour supporter +9 g, avec une limite normale de +7,5/-4 g en service au sein de la RAF. Un double système hydraulique alimente les commandes de vol, les volets, les aérofreins et le train d'atterrissage, avec une éolienne de secours (RAT) pour l'alimentation de secours en cas de panne moteur, et une unité de puissance auxiliaire (APU) à turbine à gaz est logée directement au-dessus du moteur.

Le Hawk est conçu pour emporter un pod canon ventral, abritant généralement un canon ADEN de 30 mm, ainsi que deux pylônes sous les ailes. Il peut également accueillir jusqu'à quatre points d'emport pour la fixation de divers armements et équipements. En service au sein de la Royal Air Force, les Hawks ont été configurés pour déployer les missiles air-air Sidewinder. De plus, British Aerospace a exploré l'armement du Hawk avec le missile antinavire Sea Eagle à des fins d'exportation au début des années 1990. Le Hawk T1 est capable d'emporter jusqu'à 1 500 lb (680 kg) d'armement, limité à un pylône ventral et deux pylônes d'aile. Le Hawk 128, en particulier, peut emporter jusqu'à 6 800 lb (3 085 kg) d'armes sur ses cinq points d'emport, y compris jusqu'à 4× AIM-9 Sidewinder ou ASRAAM ou A-Darter sur les pylônes d'aile et les rails de bout d'aile, ainsi que 2x Umbani ou Al Tariq.

Le Hawk a été utilisé opérationnellement sur plusieurs continents et dans divers rôles militaires. Au Royaume-Uni, le Hawk est entré en service au sein de la Royal Air Force en 1976, remplaçant le Folland Gnat et le Hawker Hunter pour l'entraînement avancé et l'entraînement au tir. Certains Hawks ont même été modifiés en intercepteurs à courte portée dans les années 1980, armés de missiles AIM-9L Sidewinder. Le Hawk a également remplacé l'English Electric Canberra pour les missions de remorquage de cibles. Le Canada a utilisé le Hawk, désigné CT-155 Hawk, pour la formation des pilotes d'avions de chasse de première ligne jusqu'à son retrait en mars 2024. La Finlande a acquis des Hawk Mk. 51 en 1980 et plus tard des Mk. 66 de Suisse, les armant de divers missiles, roquettes et pods canon soviétiques et occidentaux. En Inde, le Hawk Mk. 132 est entré en service en 2008, fabriqué à la fois par BAE Systems et Hindustan Aeronautics Limited (HAL), avec des plans pour que HAL effectue des mises à niveau et potentiellement exporte des variantes de combat. L'armée de l'air indonésienne a exploité plus de 40 Hawks depuis les années 1980, bien que d'autres exportations aient été bloquées en raison de préoccupations relatives aux droits de l'homme. La Malaisie a utilisé des Hawk 208 au combat lors de l'impasse de Lahad Datu en 2013. L'Arabie Saoudite a acquis des Hawk Mk. 65/65A et plus tard des Hawk AJT dans le cadre de l'accord d'armement Al-Yamamah, dont certains ont été assemblés localement. Le Zimbabwe a utilisé ses Hawks, acquis dans les années 1980, lors de la Seconde Guerre du Congo, menant des frappes aériennes en soutien aux forces congolaises, et a ensuite fait face à des embargos sur les armes en raison des interventions militaires du pays et de son bilan en matière de droits de l'homme.

Principales variantes :

• Hawk T1 : La version originale utilisée par la RAF, le T1 a servi de plateforme d'entraînement avancé et d'entraînement au tir.

• Hawk T1A : Il s'agit d'un T1 modifié, équipé de missiles air-air AIM-9L Sidewinder et d'un canon ADEN de 30 mm pour l'entraînement tactique au tir, remplaçant le Hawker Hunter en service au sein de la RAF.

• Hawk 50 : En tant que variante initiale d'entraînement à l'exportation, le Hawk 50 possédait également une capacité d'attaque limitée, séduisant des nations comme la Finlande, l'Indonésie et le Kenya.

• Hawk 60 : Autre version d'exportation succédant au Hawk 50, cette variante présentait une capacité d'emport d'armes accrue et était conçue à la fois pour la conversion et l'entraînement au tir.

• Hawk 100 : Cet entraîneur avancé au tir est doté d'une avionique améliorée, comprenant une caméra infrarouge à vision frontale en option, une aile redessinée et des commandes de manche et de manette des gaz (HOTAS) pour une maniabilité supérieure.

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