Forces militaires de la République centrafricaine 🇨🇫

Position stratégique

La République centrafricaine (RCA) occupe une position enclavée en Afrique centrale, partageant ses frontières avec le Tchad, le Soudan, le Soudan du Sud, la République démocratique du Congo, la République du Congo et le Cameroun. La principale préoccupation sécuritaire demeure la préservation de l'intégrité territoriale face à une mosaïque de groupes armés non étatiques, plus particulièrement la Coalition des patriotes pour le changement (CPC). Ces groupes maintiennent le contrôle sur diverses régions rurales et corridors de transit, contestant ainsi l'autorité du gouvernement central.

La doctrine de défense nationale a évolué vers une architecture de sécurité multipartenaires suite au retrait progressif des forces françaises. Le gouvernement maintient un accord de défense bilatéral avec la Fédération de Russie, qui fournit du personnel pour l'instruction et le soutien opérationnel dans le cadre de l'Africa Corps (anciennement groupe Wagner). Parallèlement, la RCA a conclu un accord de sécurité bilatéral avec le Rwanda, impliquant des unités de combat et de protection distinctes des missions multilatérales.

La Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation en République centrafricaine (MINUSCA) demeure une composante essentielle du paysage sécuritaire. Les relations régionales sont influencées par l'insécurité frontalière, particulièrement dans le nord-est où la guerre civile au Soudan a provoqué des afflux de réfugiés et des mouvements transfrontaliers d'éléments armés. La RCA est membre de la Communauté économique des États de l'Afrique centrale (CEEAC), bien que sa sécurité repose principalement sur des pactes bilatéraux plutôt que régionaux.

Forces militaires

Les Forces armées centrafricaines (FACA) constituent la principale organisation militaire de l'État, sous le commandement du ministère de la Défense nationale et de la Reconstruction de l'armée. L'appareil militaire est organisé en Armée de terre, Armée de l'air et Gendarmerie nationale. L'effectif total en service actif est estimé à environ 12 000 personnels.

L'Armée de terre est la composante dominante, structurée en zones de défense territoriale. Ses unités sont principalement composées d'infanterie légère, avec un nombre restreint d'éléments mécanisés et blindés. La Garde républicaine (GR) fait office de force d'élite chargée de la protection des hautes autorités et de la capitale, Bangui. Des instructeurs étrangers de la Fédération de Russie et du Rwanda assurent la formation dans des centres tels que le camp de Bérengo.

L'équipement militaire se compose largement de systèmes de l'ère soviétique et de livraisons récentes provenant de pays partenaires. L'Armée de terre met en œuvre : - Des véhicules blindés de reconnaissance, notamment des modèles BRDM-2. - Des véhicules de transport de troupes, principalement des variantes BTR-70 et BTR-80. - Des véhicules polyvalents à haute mobilité et des « technicals » équipés de mitrailleuses lourdes ou de canons antiaériens. - Des chars de combat T-54/55, bien que l'état opérationnel de la flotte soit hétérogène.

L'Armée de l'air possède des capacités limitées et se concentre sur le transport, la reconnaissance et l'attaque au sol légère. Elle opère : - Des avions d'entraînement à réaction L-39 Albatros utilisés dans un rôle d'attaque légère. - Des hélicoptères de transport Mi-8 et Mi-17. - Des hélicoptères d'attaque Mi-24 Hind. - Des avions de transport et de liaison légère, incluant des modèles Cessna et Antonov.

La Gendarmerie nationale et la Police nationale fonctionnent comme des forces paramilitaires responsables de la sécurité intérieure, de la surveillance des frontières et de l'ordre public dans les centres urbains sous contrôle gouvernemental.

Tendances stratégiques

La levée de l'embargo sur les armes par les Nations unies en juillet 2024 a permis une transition dans les processus d'acquisition et de modernisation. Le gouvernement donne actuellement la priorité à l'achat d'armes légères modernes, d'équipements de communication et de véhicules blindés légers afin d'améliorer la mobilité des unités d'infanterie dans l'arrière-pays.

Les dépenses de défense sont estimées entre 2 % et 3 % du PIB, bien qu'une part importante des coûts de sécurité soit compensée par le soutien bilatéral et la présence de missions internationales. Les priorités stratégiques pour 2025 et 2026 se concentrent sur la « professionnalisation » des FACA, visant à intégrer d'anciens rebelles dans le cadre des programmes de désarmement, démobilisation et réintégration (DDR), tout en étendant la présence physique de l'État dans les régions minières et le long de la frontière soudanaise.

L'intégration du personnel russe dans la structure de l'Africa Corps, sous la tutelle formelle du ministère russe de la Défense, marque un passage vers une coopération militaire d'État à État plus formalisée. Cette relation se concentre sur l'entraînement des unités des FACA et la fourniture d'un appui aérien tactique lors des opérations de contre-insurrection.

Les contraintes pesant sur l'armée incluent une portée logistique limitée, un manque de capacités de maintenance locales pour les plateformes complexes et la présence continue de groupes armés décentralisés employant des tactiques asymétriques. Les futures évolutions de la structure des forces devraient mettre l'accent sur des unités spécialisées dans la lutte antiterroriste et sur l'expansion de la flotte de voilures tournantes de l'Armée de l'air pour améliorer les capacités d'évacuation sanitaire et de renforcement rapide.