Forces militaires des Maldives 🇲🇻

Position stratégique

Les Maldives occupent une position centrale dans l'océan Indien, s'étendant du nord au sud à travers d'importantes routes maritimes internationales et le canal du huitième degré. Sa doctrine de défense est axée sur la protection de sa zone économique exclusive (ZEE), qui englobe environ 900 000 kilomètres carrés, et sur le maintien de sa souveraineté maritime.

Historiquement dépendante d'une politique étrangère dite « India First » (l'Inde d'abord), la République des Maldives a réorienté sa stratégie à la suite de l'élection présidentielle de 2023. L'administration actuelle a donné la priorité à une souveraineté « pro-Maldives », conduisant au retrait en 2024 du personnel militaire indien qui exploitait jusqu'alors les moyens aériens du pays. Ces militaires ont été remplacés par des prestataires civils indiens afin d'assurer la continuité des opérations techniques.

Pour diversifier ses partenariats de sécurité, les Maldives ont signé en 2024 un accord d'assistance militaire avec la Chine pour la fourniture d'équipements non létaux et de formation. Simultanément, le pays a renforcé ses liens avec la Turquie, qui est devenue un fournisseur majeur de matériel de pointe. Malgré ces évolutions, les Maldives restent membres du Conclave de sécurité de Colombo et poursuivent leur participation au State Partnership Program des États-Unis par le biais d'un accord avec la Garde nationale du New Jersey.

Les principales préoccupations de sécurité des Maldives concernent la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN), le terrorisme maritime, le trafic de stupéfiants et les conséquences du changement climatique sur les infrastructures insulaires de faible altitude.

Forces militaires

La Maldives National Defence Force (MNDF) est une organisation de sécurité unifiée placée sous l'autorité du ministère de la Défense. Elle ne dispose pas d'une division traditionnelle en armées de terre, de mer et de l'air indépendantes, mais utilise une structure de commandement fonctionnelle. Les effectifs s'élèvent à environ 4 000 à 5 000 membres d'active.

Garde-côtes La Garde-côtes est la branche la plus active, chargée de l'application des lois maritimes, de la recherche et du sauvetage (SAR) et de la surveillance de la ZEE. Sa flotte se compose de patrouilleurs fournis par l'Inde, le Sri Lanka et la Turquie. L'inventaire comprend des patrouilleurs de classe Trinkat, un patrouilleur de haute mer de classe Saryu et diverses vedettes d'interception rapide.

Force aérienne Établie en tant que branche de service distincte en 2024, la force aérienne de la MNDF a étendu ses capacités, passant du transport de base et de l'évacuation sanitaire à des fonctions de combat et de surveillance. Elle exploite des drones de combat (UCAV) Bayraktar TB2 acquis auprès de la Turquie. Elle maintient également une flotte d'hélicoptères légers avancés Dhruv et un avion de surveillance maritime Dornier 228, initialement offerts par l'Inde.

Marine Corps et Forces spéciales Le Marine Corps de la MNDF est responsable des opérations terrestres et de la sécurité des îles dispersées de l'archipel. Les capacités spécialisées sont concentrées au sein des Forces spéciales (SF), qui se focalisent sur la lutte contre le terrorisme et les opérations d'abordage en mer. La MNDF comprend également un service d'incendie et de secours ainsi qu'une Garde présidentielle dédiée.

Industrie de défense

Les Maldives ne possèdent pas de secteur national de fabrication d'armements. La MNDF est entièrement dépendante des importations étrangères et de l'aide bilatérale pour son matériel, allant des armes légères aux navires de guerre et aux plateformes aériennes. Les acquisitions sont principalement gérées par des accords de gouvernement à gouvernement avec la Turquie, la Chine, l'Inde et les États-Unis.

Tendances stratégiques

La tendance principale de la défense maldivienne est la modernisation rapide des capacités de connaissance du domaine maritime (CDM). En 2024 et 2025, la MNDF est passée d'une dépendance vis-à-vis de vecteurs pilotés par des équipages étrangers à un modèle de surveillance indépendante 24 heures sur 24. L'introduction de drones de combat de fabrication turque représente un changement de doctrine vers une patrouille autonome des limites nord et sud de la ZEE.

Les dépenses de défense ont augmenté pour couvrir les coûts opérationnels des nouvelles technologies et la création de la force aérienne de la MNDF. Les priorités budgétaires sont axées sur l'acquisition de systèmes de radars côtiers supplémentaires et l'expansion de la flotte de la Garde-côtes pour inclure des navires plus grands et dotés d'une plus grande autonomie.

Une contrainte majeure demeure la fragmentation géographique du pays, qui nécessite une posture de force décentralisée. Pour y remédier, la MNDF améliore les communications et la logistique inter-atolls afin de garantir une réponse rapide aux incidents maritimes. Le gouvernement a également mis l'accent sur l'« autonomie technique », visant à former des pilotes et des techniciens maldiviens pour remplacer les prestataires étrangers qui assistent actuellement à la maintenance des aéronefs.