Forces militaires de la Sierra Leone 🇸🇱

Posture stratégique

La Sierra Leone maintient une posture défensive axée sur la stabilité intérieure, la sûreté maritime et la coopération régionale au sein de l'Afrique de l'Ouest. Le pays est membre de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) et de l'Union du fleuve Mano (MRU). Depuis juin 2025, la Sierra Leone assure la présidence de la CEDEAO, mettant l'accent sur la coopération régionale en matière de sécurité et le rétablissement de l'ordre constitutionnel dans les États voisins.

Les principales préoccupations de sécurité concernent la gestion de frontières poreuses avec la Guinée et le Liberia, en particulier le différend frontalier de longue date relatif à la ville de Yenga. En outre, le gouvernement accorde la priorité à l'atténuation des menaces maritimes, notamment la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN), la piraterie et le trafic de drogue dans le golfe de Guinée.

Les relations bilatérales de défense sont les plus consolidées avec le Royaume-Uni et les États-Unis. En septembre 2025, la Sierra Leone a signé un accord d'acquisition et de soutien logistique mutuel (ACSA) avec le Commandement des États-Unis pour l'Afrique (AFRICOM), facilitant le soutien logistique, l'entraînement conjoint et la réponse aux catastrophes. Les Forces armées de la République de Sierra Leone (RSLAF) maintiennent également un programme de partenariat (State Partnership Program) avec la Garde nationale du Michigan, axé sur l'enseignement militaire supérieur et la gestion du parc de véhicules. Suite aux troubles internes de la fin 2023, la Mission de sécurité de la CEDEAO en Sierra Leone (ECOMIFOR) a été déployée pour fournir un appui à la stabilisation, une mission qui continue d'influencer l'architecture de défense nationale en 2025 et 2026.

Forces militaires

Les Forces armées de la République de Sierra Leone (RSLAF) constituent une force unifiée placée sous l'autorité du ministère de la Défense, le président agissant en tant que commandant en chef. Le chef professionnel de l'armée est le chef d'état-major de la Défense. Les RSLAF comptent environ 11 000 personnels d'active répartis en trois composantes principales : l'Armée de terre, la Marine et l'Escadre aérienne.

Armée de terre

L'Armée de terre est la composante dominante et s'organise en plusieurs brigades d'infanterie régionales : - 3e Brigade d'infanterie : Quartier général à Murray Town Barracks, Freetown (Région Ouest). - 4e Brigade d'infanterie : Quartier général à Teko Barracks, Makeni (Région Nord). - 2e Brigade d'infanterie : Quartier général à Kenema (Région Est). - 5e Brigade d'infanterie : Quartier général à Gondama Barracks, Bo (Région Sud). - 15e Bataillon d'infanterie : Basé à Lungi (Région Nord-Ouest).

L'Armée de terre exploite un parc de véhicules blindés vieillissants d'origine soviétique et occidentale, notamment des véhicules de transport de troupes BTR-60 et BTR-80, ainsi que des véhicules Casspir protégés contre les mines et les embuscades (MRAP). Les unités d'infanterie sont principalement équipées d'armes légères telles que des fusils AK-47, FN FAL et Heckler & Koch G3. Les unités spécialisées utilisent des fusils de configuration bullpup L85.

Marine

La Marine est responsable de la patrouille dans la zone économique exclusive (ZEE) et de la conduite des opérations de recherche et de sauvetage. Elle exploite plusieurs petits patrouilleurs, dont des bâtiments de classe Shanghai et des intercepteurs rapides fournis par des partenaires internationaux. La force se concentre sur les opérations littorales et la surveillance côtière pour protéger les ressources maritimes.

Escadre aérienne

L'Escadre aérienne maintient un inventaire limité d'avions de transport et de servitude. Bien que les RSLAF aient historiquement exploité des hélicoptères Mi-24 et Mi-8, la capacité opérationnelle actuelle est restreinte. Les efforts de modernisation portent sur l'intégration d'hélicoptères utilitaires légers et l'établissement d'une capacité de drones (UAV).

Tendances stratégiques

Les RSLAF font actuellement l'objet d'un programme de modernisation centré sur les mises à niveau technologiques et l'augmentation des effectifs. Pour l'exercice budgétaire 2026, le ministère de la Défense a proposé un budget estimé à 412 millions de NLe pour soutenir ces initiatives. L'un des axes prioritaires de ce financement est une campagne de recrutement visant à engager 1 500 nouveaux personnels en 2026, afin de renforcer l'infanterie et les corps spécialisés.

Les priorités d'acquisition pour 2025 et 2026 mettent l'accent sur les capacités ISTAR (renseignement, surveillance, acquisition d'objectifs et reconnaissance), spécifiquement les drones et les systèmes de communication informatisés, afin d'améliorer la surveillance des frontières et la sécurité intérieure. Le gouvernement a également approuvé l'achat de nouveaux véhicules militaires fin 2025 pour améliorer la logistique et la mobilité des troupes.

La modernisation administrative comprend la transformation numérique, en 2025, du régime de dotation et de prêt des forces armées (AFELS), qui automatise les services financiers pour plus de 11 000 membres. Malgré ces efforts, l'armée reste contrainte par un financement national limité et une forte dépendance vis-à-vis des financements militaires étrangers et des programmes d'entraînement pour maintenir sa préparation opérationnelle. Les dépenses de défense fluctuent généralement entre 0,5 % et 0,9 % du PIB.