Classe Baden-Württemberg (F125)

Le développement de la classe Baden-Württemberg a été lancé pour remplacer les frégates vieillissantes de la classe Bremen (type F122). Une commande initiale de quatre unités a été passée en 2007, la construction de la tête de série ayant débuté en 2011. Le programme a connu d'importants revers techniques lors des essais à la mer, notamment des problèmes de répartition des masses entraînant une gîte persistante, ainsi que des complications liées au central opérations (CO) hautement automatisé. Ces défaillances ont conduit l'agence allemande d'armement (BAAINBw) à refuser la recette du bâtiment, une première sans précédent dans l'histoire navale du pays. Après l'application de mesures correctives, la tête de série a finalement été acceptée en 2019, avec plusieurs années de retard sur le calendrier initial.

Cette classe regroupe les frégates au déplacement le plus important actuellement en service, s'appuyant sur une conception axée sur la furtivité afin de réduire les signatures radar, infrarouge et acoustique. L'architecture repose sur le principe des « deux îlots », répartissant les systèmes critiques et les antennes radar sur des superstructures distinctes pour garantir une redondance opérationnelle en cas de dommages graves. L'armement est spécialisé dans la frappe contre terre et la lutte contre les menaces asymétriques, comprenant une pièce d'artillerie principale de gros calibre et divers tourelleaux téléopérés, ainsi que des moyens de dissuasion non létaux tels que des canons à eau. Toutefois, la plateforme se distingue par l'absence notable de composants traditionnels de combat de haute intensité ; elle est dépourvue de système de lancement vertical (VLS), de missiles surface-air à longue portée, ainsi que de capteurs ou de torpilles de lutte sous-marine. Un programme de modernisation est prévu pour intégrer un nouveau système de combat standardisé afin de répondre aux besoins futurs.

La classe Baden-Württemberg est optimisée pour les missions de stabilisation, la gestion de crise et le soutien aux opérations de forces spéciales, plutôt que pour les engagements navals majeurs. Sa conception technique est spécifiquement adaptée aux déploiements à haute disponibilité, permettant aux bâtiments de rester sur zone jusqu'à deux ans sans regagner leur port d'attache. Ce profil opérationnel répond aux exigences de permanence à la mer intensive, y compris pour des activités prolongées en milieu tropical. Bien que la livraison de la classe se soit achevée début 2022, le passage au statut de pleine capacité opérationnelle pour la tête de série était prévu pour 2023. Les opérations prévues incluent des missions de longue durée, comme un tour du monde programmé afin de démontrer l'allonge et l'endurance de ces bâtiments.