Classe Improved Kilo (Project 636)

🇩🇿 Algérie • 🇨🇳 Chine • 🇮🇳 Inde • 🇮🇷 Iran • 🇲🇲 Myanmar • 🇵🇱 Pologne • 🇷🇴 Roumanie • 🇷🇺 Russie • 🇻🇳 Vietnam

La classe Kilo regroupe des sous-marins d'attaque à propulsion diesel-électrique initialement développés en Union soviétique au cours des années 1970. Les premières unités, désignées sous le nom de Projet 877, sont entrées en service opérationnel en 1980. Principalement destinées aux pays du Pacte de Varsovie, elles ont reçu le surnom de « Varchavianka ». Au milieu des années 1990, la production a évolué vers le Projet 636, plus perfectionné et connu sous le nom de classe Kilo améliorée, offrant une vitesse accrue et une signature acoustique réduite. Au milieu des années 2010, une variante encore plus moderne, le Projet 636.3 ou Kilo II amélioré, a été introduite. Cette dernière itération a été produite en grand nombre afin de maintenir la puissance navale de la Russie suite aux retards de développement de la classe censée lui succéder.

Ces bâtiments sont optimisés pour la lutte antinavire et la lutte anti-sous-marine, particulièrement dans les eaux relativement peu profondes. La coque et les appendices sont recouverts de tuiles anéchoïques conçues pour absorber les impulsions des sonars actifs et atténuer les bruits de machine internes, compliquant ainsi leur détection par sonar passif. L'acquisition de cibles est gérée par des systèmes sonars automatisés incluant des capacités de détection et d'évitement de mines. Bien que la plupart des unités utilisent des hélices classiques à six ou sept pales, au moins une variante a été modifiée pour tester une propulsion par pompe-hélice (pump-jet). L'armement est mis en œuvre via six tubes lance-torpilles, capables de lancer des torpilles, des mines et, sur les versions modernisées, des missiles de croisière pour des missions de frappe contre terre, antinavires et anti-sous-marines.

Cette classe a connu un succès important à l'exportation, avec des dizaines d'unités livrées à des marines en Asie, en Afrique et en Europe de l'Est. Son historique opérationnel inclut un incident survenu en 2014, au cours duquel une unité chinoise a survécu à une perte rapide de flottabilité lors d'un exercice de préparation au combat. En situation de combat, ces sous-marins ont été utilisés pour la première fois en 2015 pour frapper des cibles terrestres en Syrie, en lançant des missiles de croisière depuis la Méditerranée. Plus récemment, des unités de la flotte de la mer Noire ont été activement engagées dans l'invasion de l'Ukraine, effectuant des frappes de missiles depuis la mer. Plusieurs bâtiments ont subi des dommages importants ou ont été déclarés perdus au cours de ce conflit, notamment des unités frappées par des missiles et des drones alors qu'elles se trouvaient au port ou en entretien en forme de radoub. Des unités modernes continuent d'être livrées pour remplacer les coques de première génération au sein de la flotte russe.