Classe Son Won-il (Type 214 / KSS-II)

🇰🇷 Corée du Sud • 🇬🇷 Grèce • 🇵🇹 Portugal • 🇹🇷 Turquie

Le développement de cette classe de sous-marins a débuté suite à une annonce de la marine sud-coréenne en 1995 concernant le besoin de bâtiments plus imposants que le Type 209 précédent. Un accord formel a été conclu en octobre 2000 pour l'introduction de ces plateformes diesel-électriques, un contrat impliquant un transfert complet de technologie de construction. Désigné sous le nom de classe Son Won-il, le programme a été structuré en deux phases, commençant par une commande initiale de trois unités, suivie d'un second lot de six bâtiments supplémentaires.

Cette classe utilise une propulsion diesel-électrique complétée par un système de propulsion anaérobie (AIP) reposant sur des piles à combustible à hydrogène. Le bâtiment est construit avec une coque épaisse en acier HY-100, bien qu'il soit dépourvu de certaines caractéristiques classifiées présentes sur des conceptions similaires, telles que l'acier amagnétique. Pour la détection et la navigation, il emploie un système radar spécialisé combinant des capacités d'impulsion de haute puissance avec une technologie à faible probabilité d'interception (LPI), permettant à la plateforme d'opérer sans révéler sa signature électronique. Son arsenal offensif se compose de tubes lance-torpilles de 533 mm dotés de la capacité intégrée de déployer des missiles guidés antinavires. Les signatures acoustiques sont atténuées grâce à une hélice à pales en sabre (skew-back) à faible niveau sonore.

La Marine de la République de Corée exploite ces sous-marins pour des opérations maritimes de longue endurance, les premières unités étant entrées en service actif en 2007. La flotte est employée tant pour des patrouilles de surface standard que pour des missions secrètes spécialisées où la discrétion électronique est prioritaire. Bien que la majorité de la classe serve de plateformes d'attaque conventionnelles, certaines unités ont été configurées comme sous-marins lance-missiles guidés. Ces bâtiments ont démontré leur rayon d'action opérationnel lors de déploiements internationaux, notamment sur des sites stratégiques tels que la base navale de Guam. Malgré des rapports initiaux non confirmés concernant des défauts acoustiques sur la tête de série, cette classe demeure un élément central de la dissuasion sous-marine régionale.