Classe Taigei

Le développement de cette classe de sous-marins d'attaque est issu d'une série de programmes de recherche lancés en 2004 afin de définir les besoins opérationnels du successeur de la classe Sōryū. Les premières études ont eu recours à des technologies de simulation pour optimiser l'efficacité de la conception de plateformes destinées à opérer à partir des années 2020. Les évaluations techniques menées jusqu'en 2018 se sont concentrées sur l'amélioration de la vitesse de plongée, de la discrétion acoustique et de l'endurance en immersion. La mise sur cale du premier bâtiment a eu lieu en 2018, pour une admission au service actif en 2022.

Cette classe est une plateforme d'attaque diesel-électrique caractérisée par l'intégration de parcs de batteries lithium-ion de grande capacité, offrant une endurance en plongée et des vitesses supérieures aux configurations conventionnelles. L'architecture interne repose sur une structure de plancher flottant dotée d'un mécanisme d'amortissement, empêchant la transmission des vibrations internes dans le milieu aquatique tout en assurant une résistance accrue aux chocs. La conception de la coque a été spécifiquement étudiée pour réduire le bruit hydrodynamique et les interférences basse fréquence générées par l'interaction entre la coque et l'hélice. Les capteurs opérationnels comprennent un radar de veille surface et air à basse altitude, ainsi qu'une suite sonar spécialisée conçue pour optimiser la détection et la poursuite dans des environnements marins complexes. L'armement principal se compose de tubes lance-torpilles configurés pour des torpilles lourdes et des missiles antinavires.

Ces sous-marins sont déployés par la Force maritime d'autodéfense japonaise pour mener des missions d'attaque et de surveillance. Le bâtiment tête de série fait office de plateforme d'essais dédiée, un rôle destiné à accélérer la recherche et le développement tout en garantissant la disponibilité des unités opérationnelles pour le service actif. Les bâtiments opérationnels sont actuellement basés à Yokosuka et Kure.