Classe Todaro (Type 212A)

Le développement de cette classe de sous-marins d'attaque à propulsion diesel-électrique a débuté au début des années 1990 pour répondre au besoin de remplacement des unités navales existantes. Initialement fondé sur une étude de conception visant l'intégration d'une propulsion anaérobie (AIP), le programme a évolué vers une collaboration bilatérale en 1994. Cette coopération visait à concilier les impératifs techniques propres aux opérations dans les eaux peu profondes et resserrées de la Baltique avec ceux de la mer Méditerranée, plus profonde. Un protocole d'accord officiel a été signé en 1996, menant à l'acquisition des premières unités pour la marine italienne en 1998. Des commandes ultérieures et des mises à jour de conception ont été lancées afin de maintenir le format de la flotte et d'intégrer des logiciels actualisés ainsi que des composants de type commercial pour faciliter le maintien en condition opérationnelle à long terme.

Le bâtiment utilise une architecture de propulsion hybride, associant des moteurs diesel à un système de propulsion anaérobie reposant sur des piles à combustible à membrane d'échange de protons. Ce système permet à la plateforme d'opérer pendant de longues périodes sans faire surface, tout en conservant une faible signature acoustique et thermique. La coque présente une section transversale prismatique et des raccordements profilés pour réduire sa signature, tandis que la configuration en « X » des barres de plongée arrière facilite la navigation en eaux peu profondes. L'armement se compose de six tubes lance-torpilles utilisant un système d'expulsion par piston d'eau pour le lancement de torpilles lourdes, de missiles à courte portée ou de mines marines. La suite de capteurs comprend plusieurs antennes sonar, notamment des systèmes remorqués et de flanc, ainsi que des mesures de soutien électronique et des mâts spécialisés pour la reconnaissance et l'acquisition de cibles.

L'emploi opérationnel de cette classe a inclus des déploiements de plusieurs mois sur des théâtres maritimes lointains et la participation à des exercices internationaux. Des unités ont effectué des transits longue distance vers les eaux nord-américaines pour des manœuvres conjointes et ont maintenu une présence dans le golfe d'Aden, la mer d'Arabie et l'océan Indien. La conception du bâtiment permet de mener des opérations discrètes à proximité des côtes, facilitant le déploiement de personnel en eaux peu profondes. Les performances documentées font état de transits en immersion prolongée de près de trois semaines sans utilisation du schnorchel, offrant des capacités de surveillance sous-marine permanente et d'engagement dans divers contextes géographiques.