Classe Type 079 (Yulian)

Le bâtiment de débarquement moyen Type 079 (nom de code OTAN : classe Yulian) a été développé pour la Marine de l'Armée populaire de libération. Sa conception a débuté dans les années 1970 à la suite d'une demande du Nord-Vietnam pour un navire de débarquement de conception simple, adapté à une production de masse rapide. Le 708e Institut de recherche a finalisé les plans en 1973, et la construction a commencé au chantier naval Guangzhou Shipyard International en 1974. Bien qu'initialement destinés à la Marine populaire vietnamienne, l'évolution des relations diplomatiques a conduit à l'entrée en service de ces bâtiments au sein de la Marine de l'Armée populaire de libération à partir de 1976.

Les premiers essais de la variante initiale Type 079I ont révélé des limites en termes de vitesse et de tenue à la mer, les opérations étant restreintes par les conditions météorologiques. Ces conclusions ont mené à une nouvelle conception, désignée Type 079II, achevée en 1977. La variante Type 079II était plus imposante et dotée d'une machinerie plus complexe, nécessitant un équipage plus nombreux que le modèle d'origine. Cette version améliorée disposait également d'un armement renforcé, incluant l'ajout de lance-roquettes. Les navires étaient conçus pour transporter des chars moyens, des camions ou des troupes.

Guangzhou Shipyard International a produit 26 unités, tandis que le chantier naval de Xiamen en a achevé quatre. Les 31 bâtiments construits, y compris le Type 079I converti, ont finalement été portés au standard Type 079II. La classe a principalement opéré au sein de la Flotte de la mer du Sud. Bien que conçus pour l'assaut amphibie, les bâtiments ont été fréquemment utilisés pour des missions de transport durant leurs dernières années de service. La classe a été progressivement retirée du service au cours des années 2000, et toutes les unités sont désormais désarmées. Le Type 079 a été précédé en service par le Type 271 et suivi par le Type 074.