FV101 Scorpion

Le FV101 Scorpion est un véhicule blindé de reconnaissance et un char léger britannique, développé par Alvis en tant que véhicule de tête de la famille CVR(T) (Combat Vehicle Reconnaissance (Tracked)). Le projet est né d'un besoin de la British Army pour un véhicule de combat blindé aérotransportable. Alvis a remporté le contrat pour les prototypes en 1967. Après des essais menés en Norvège, en Australie, à Abou Dabi et au Canada, l'armée britannique a validé la conception en 1970. La production a débuté en 1972 et le véhicule est officiellement entré en service au sein des Blues and Royals en 1973. Bien que la British Army ait retiré le Scorpion du service actif en 1994, il reste utilisé par plusieurs opérateurs internationaux.

La caisse et la tourelle sont construites en alliage d'aluminium blindé, utilisant à la fois des éléments coulés et des plaques. Le secteur frontal assure une protection contre les munitions de 14,5 mm, tandis que les flancs et l'arrière protègent l'équipage contre les tirs de 7,62 mm et les éclats d'obus. Afin de faciliter son aérotransportabilité, le véhicule était initialement propulsé par un moteur à essence Jaguar J60, bien que de nombreux exemplaires aient été remotorisés ultérieurement avec des moteurs diesel provenant de constructeurs tels que Cummins, Perkins ou Steyr. Sa conception privilégie une faible pression au sol pour permettre des opérations en terrain marécageux ou meuble.

L'armement principal se compose d'un canon L23A1 de 76 mm capable de tirer des obus explosifs (HE), HESH, fumigènes et à mitraille. Cette arme est montée dans une tourelle rotative sur 360°, actionnée par des manivelles manuelles. L'armement secondaire comprend une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm et des lance-pots fumigènes multiples. Une variante, le Scorpion 90, est équipée d'un canon Cockerill Mk3 de 90 mm à canon long. Les systèmes de série incluent une protection nucléaire, biologique et chimique (NBC), des lunettes de visée à intensification d'image, une bouilloire pour les rations de l'équipage et un écran de flottaison.

Le Scorpion a été produit en grand nombre et exporté vers de nombreux pays, dont la Belgique, l'Iran, la Thaïlande et le Nigeria. Au sein de l'armée britannique, le véhicule a été déployé à Chypre en 1974 et a participé aux combats lors de la guerre des Malouines en 1982, où il a fourni un appui-feu lors de l'assaut sur le mont Tumbledown. Pendant la guerre du Golfe en 1991, les Scorpion ont été utilisés pour des missions de reconnaissance de force par le 1st The Queen's Dragoon Guards et le 16th/5th The Queen's Royal Lancers. L'armée iranienne a employé le Scorpion durant la guerre Iran-Irak, utilisant la puissance de feu du véhicule pour stopper les offensives d'infanterie près d'Ilam, bien que la plateforme ait été surclassée lors d'engagements directs contre les chars T-62 irakiens. D'autres déploiements incluent la tentative de coup d'État de 1989 aux Philippines et la crise de Zamboanga. Certains opérateurs ont intégré la tourelle du Scorpion sur d'autres châssis, tels que le M113 australien et l'AVGP Cougar canadien.