M270 MLRS

Le lance-roquettes multiple (LRM) M270 est une plateforme d'artillerie automotrice blindée américaine conçue pour contrer la supériorité soviétique en matière d'artillerie de roquettes observée durant les années 1970. À la suite de la guerre du Kippour en 1973, l'US Army a cherché un système capable de neutraliser les défenses antiaériennes ennemies et d'assurer des tirs de contre-batterie en appui des forces terrestres. Initialement désigné General Support Rocket System (GSRS) en 1975, le programme est devenu un effort multinational en 1979 lorsque les États-Unis, l'Allemagne de l'Ouest, la France et le Royaume-Uni ont signé un protocole d'accord pour un développement et une production conjoints. L'US Army a sélectionné un modèle de Vought en 1980, et les premières unités sont entrées en service en 1983.

Le véhicule repose sur un châssis dérivé et allongé du véhicule de combat d'infanterie Bradley. Il se compose du module de lancement et de chargement M269 monté sur un véhicule porteur M993. La coque est construite en aluminium 5083, tandis que la cabine utilise de l'aluminium 7039. Les programmes de modernisation M270A1 et M270A2 ont introduit des cabines blindées et des vitrages améliorés pour une protection accrue. Le système tire des munitions de calibre 227 mm à partir de deux paniers interchangeables, chaque panier contenant soit six roquettes, soit un missile ATACMS (Army Tactical Missile System). Le lanceur utilise un système de treuil intégré pour le rechargement manuel et est conçu pour des tactiques de « tir et esquive » afin d'éviter les tirs de contre-batterie. Les munitions disponibles comprennent les munitions à sous-munitions M26, les roquettes GMLRS guidées par GPS et le missile de frappe de précision (PrSM) dans les variantes mises à jour. Les roquettes GMLRS permettent de traiter des cibles ponctuelles grâce à des charges unitaires brisantes ou à effets alternatifs.

Le M270 a été produit en grand nombre et est utilisé par plusieurs nations de l'OTAN et hors OTAN en Europe, au Moyen-Orient et en Asie de l'Est. Son baptême du feu a eu lieu lors de la guerre du Golfe en 1991, où les forces américaines et britanniques ont déployé le système pour frapper des sites de missiles sol-air et des concentrations de troupes irakiennes. La plateforme a ensuite été utilisée lors de l'invasion de l'Irak en 2003 et en soutien aux opérations en Afghanistan. La France a déployé le système au Mali lors de l'opération Barkhane, et Israël a employé sa propre variante lors d'engagements dans la bande de Gaza. Durant l'invasion de l'Ukraine par la Russie, plusieurs pays ont transféré des unités M270 aux forces terrestres ukrainiennes. Ces systèmes ont été utilisés pour frapper des colonnes militaires, de l'artillerie et des moyens de défense antiaérienne à l'aide de munitions GMLRS et ATACMS. La livraison des unités modernisées M270A2 à l'US Army a débuté en 2022 afin de permettre l'emploi de munitions à portée accrue.