Puma IFV

Le Schützenpanzer Puma est un véhicule de combat d'infanterie (VCI) allemand développé pour remplacer la flotte de Marder. Son développement est issu du projet Neue Gepanzerte Plattformen de 1996, qui visait à concevoir une plateforme commune pour plusieurs rôles. Après l'achèvement de ce projet en 2001, la planification du Puma a débuté en 2002 dans le cadre d'une coentreprise entre Krauss-Maffei Wegmann et Rheinmetall Landsysteme. La production en série a commencé en 2009. Le véhicule a fait l'objet d'essais climatiques en Norvège et aux Émirats arabes unis avant d'entrer officiellement en service au sein de l'armée allemande en 2015.

Le véhicule est conçu avec une cabine d'équipage monobloc compacte abritant les trois membres d'équipage et les six passagers dans un volume protégé unique. Il utilise une tourelle inhabitée à double asymétrie positionnée sur le côté gauche du châssis, l'armement principal étant monté sur le côté droit de la tourelle. La protection est assurée par un système de blindage modulaire utilisant des matériaux composites AMAP. La configuration de base protège contre les projectiles de moyen calibre et les tirs de mitrailleuses lourdes, tandis qu'un kit modulaire supplémentaire accroît la résistance aux munitions à énergie cinétique, aux roquettes antichars et aux sous-munitions d'artillerie. Les flancs supérieurs sont équipés d'un blindage réactif explosif non métallique. D'autres dispositifs de survie incluent des sièges découplés pour atténuer l'effet du souffle des mines, une cabine étanche NRBC et le Multifunktionales Selbstschutz-System (MUSS), un système de protection active « soft-kill » conçu pour contrer les missiles guidés.

L'armement principal se compose d'un canon automatique MK 30-2/ABM de 30 mm capable de tirer des munitions sous-calibrées perforantes et des munitions à fusée chronométrique. L'armement secondaire comprend une mitrailleuse coaxiale — MG4 ou MG5 — et un lanceur de missiles antichars guidés Spike LR. Pour la défense rapprochée, le véhicule est équipé d'un lance-grenades multiple de 40 mm à l'arrière. La mobilité est assurée par un moteur diesel MTU et un système de suspension hydropneumatique conçu pour limiter les vibrations et améliorer les performances en tout-terrain.

Le Puma est opéré par l'armée allemande. En 2022, le gouvernement allemand a temporairement suspendu les achats supplémentaires à la suite d'un exercice au cours duquel 18 véhicules participants sont devenus inopérants. Le fabricant a par la suite attribué ces dommages à une utilisation incorrecte. Un programme de modernisation est en cours pour porter la flotte au standard S1, qui intègre le système de missiles MELLS, de nouvelles radios numériques ainsi que des caméras jour/nuit à haute résolution pour l'équipage et le groupe de combat embarqué. Des lots supplémentaires ont été commandés afin de poursuivre le remplacement des anciennes plateformes blindées.