PzH 2000

Le PzH 2000 a été développé dans les années 1980 et 1990 par KNDS Deutschland et Rheinmetall pour le compte de l'armée allemande. Le projet a été lancé en 1986, suite à l'abandon du programme PzH 155-1 (SP70), un développement conjoint entre l'Italie, le Royaume-Uni et l'Allemagne de l'Ouest, annulé en raison de problèmes de fiabilité et de défauts de conception. L'industrie allemande a ensuite été sollicitée pour soumettre des propositions pour un nouveau système conforme au mémorandum d'entente balistique commun (JBMOU) ; c'est le projet de Wegmann qui a été retenu.

Le véhicule est équipé d'un canon rayé de 155 mm de 52 calibres, doté d'un tube chemisé de chrome et d'un frein de bouche. L'armement est compatible avec diverses munitions, notamment les projectiles à culot fuyant (boat-tail) DM121, à réduction de traînée de culot (base bleed) et à propulsion additionnelle, ainsi que les obus SMArt 155 et M982 Excalibur. Le système utilise un mécanisme de chargement et de ravitaillement automatisé, permettant à deux opérateurs de charger 60 obus et leurs charges en moins de 12 minutes. Il permet d'effectuer des tirs de type MRSI (impact simultané de plusieurs munitions) jusqu'à cinq coups. La conduite de tir est assistée par un radar à balayage électronique installé sur le glacis avant pour mesurer la vitesse initiale, tandis que les données de pointage sont transmises par radio chiffrée. Le châssis partage des composants avec le char Leopard 2 et utilise des chenilles souples. La protection passive comprend un blindage contre les tirs de contre-batterie, et certaines unités ont été modifiées avec un blindage de toit supplémentaire pour la protection contre les tirs de mortier.

Les variantes standard ont fait l'objet de plusieurs modifications. La version A1 a amélioré les systèmes de pointage du canon et de navigation, tandis que l'A2 a introduit un groupe auxiliaire de puissance et un système de refroidissement des charges. La variante A4 a remplacé les composants analogiques par une architecture numérique et un nouveau calculateur de tir. Une mise à jour de mi-vie, désignée A5, se concentre sur une architecture entièrement numérique et des améliorations du chargeur automatique de munitions.

Le PzH 2000 est en service dans plusieurs pays, dont l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas, la Grèce, la Lituanie, la Hongrie, la Croatie, le Qatar et l'Ukraine. Il a connu son baptême du feu en 2006 avec l'armée royale néerlandaise dans la province de Kandahar, en Afghanistan, lors de l'opération Medusa et de la bataille de Chora. La Bundeswehr allemande a utilisé le système au combat pour la première fois en 2010, lors de la bataille du Vendredi saint près de Kunduz, puis lors de l'opération Halmazag.

En 2022, plusieurs unités ont été transférées à l'Ukraine lors de l'invasion russe. Les données opérationnelles issues de ce conflit ont indiqué qu'une utilisation à haute intensité, dépassant fréquemment les 100 coups par jour, provoquait une fatigue mécanique des mécanismes de chargement. Les réparations de ces systèmes ont été effectuées dans des installations en Lituanie et en Slovaquie. Malgré les prévisions du fabricant tablant sur une durée de vie du tube de 4 500 coups, certaines unités en Ukraine ont enregistré jusqu'à 20 000 tirs. La destruction d'une unité ukrainienne a été confirmée dans l'oblast de Kherson en octobre 2022.