T30 Super Heavy Tank

Le char lourd T30 était un projet américain développé pour contrer les blindés lourds allemands, notamment les Tiger I, Tiger II et Jagdtiger, ainsi que les chars soviétiques de la série IS. Lancé fin 1944, le T30 a été conçu parallèlement au char lourd T29 par la Pressed Steel Car Company et l'Arsenal de Détroit. Alors que le T29 était destiné à une éventuelle production en série, le T30 servait de solution de secours et de plateforme d'essai pour le canon rayé T7. Le développement a officiellement débuté en septembre 1944, et les prototypes ont été achevés entre 1945 et 1947.

Le T30 utilisait un châssis et une tourelle de conception commune avec le T29. La tourelle présentait un profil haut et arrondi pour loger l'affût du canon et permettre aux chargeurs de se tenir debout lors du maniement de l'arme. La caisse était protégée par un glacis avant incliné et un blindage de tourelle massif. L'armement principal consistait en un canon rayé T7, dérivé de la pièce d'artillerie de campagne M1A1 Long Tom. Cette arme utilisait des munitions à charge séparée, nécessitant deux chargeurs et un refouloir à ressort. L'armement secondaire comprenait une mitrailleuse M2HB et des mitrailleuses Browning M1919A4.

La propulsion était assurée par le moteur Continental AV-1790 refroidi par air, couplé à une transmission « cross-drive » de General Motors et une suspension à barres de torsion. Ce moteur fut sélectionné pour sa fiabilité lors d'essais comparatifs avec d'autres groupes motopropulseurs, tels que le Ford GAC. La variante T30E1 disposait d'un système de chargement semi-automatique pour assister l'équipage, d'une coupole du chef de char surélevée et d'une trappe à l'arrière de la tourelle pour l'éjection automatique des douilles.

Le T30 fut exclusivement utilisé à des fins d'essais et ne fut jamais déployé au combat. Les prototypes furent évalués au polygone de tir d'Aberdeen, à Fort Knox et au terrain d'essais de Yuma. Un prototype fut également envoyé à Fort Churchill, au Canada, pour des essais hivernaux. Ces tests portèrent sur les performances du groupe motopropulseur, une configuration qui fut adoptée plus tard pour les chars M46 et M103. Six prototypes furent produits au total. Quatre exemplaires subsistent aujourd'hui en tant que pièces de musée, notamment à Fort Jackson, à l'Arsenal de Détroit et au sein de l'U.S. Army Armor & Cavalry Collection.