An-22 Cock

No final da década de 1950, a União Soviética identificou a necessidade de uma grande aeronave de transporte militar para complementar as aeronaves Antonov An-8 e An-12 que então entravam em serviço. O gabinete Antonov respondeu com um projeto convencional de asa alta e múltiplos motores, inicialmente conhecido como An-20. No início da década de 1960, uma maquete de madeira designada Modelo 100 foi produzida nas oficinas de Kiev, Ucrânia. O protótipo, redesignado An-22, foi apresentado em 18 de agosto de 1964 e realizou seu primeiro voo em 27 de fevereiro de 1965. Batizado de Antaeus, o protótipo foi exibido no Salão Aeronáutico de Paris de 1965 após quatro meses de voos de teste. Todas as aeronaves An-22 foram fabricadas na Fábrica Estatal de Aeronaves de Tashkent, com a primeira entrega militar à Ala de Transporte Aéreo na Base Aérea de Ivanovo em 1969.

O An-22 possui um projeto de asa alta, permitindo um compartimento de carga espaçoso medindo 33 metros de comprimento com um volume utilizável de 639 metros cúbicos. Essa capacidade substancial permitiu que a aeronave acomodasse até quatro veículos blindados BMD-1, aprimorando significativamente as capacidades operacionais. A aeronave era capaz de transportar uma carga útil máxima de 80.000 kg (176.370 lb) e estabeleceu vários recordes mundiais de carga útil e de carga útil em relação à altitude. A fuselagem dianteira é pressurizada para acomodar de 5 a 8 tripulantes e até 28 passageiros, enquanto o espaço de carga mantém uma pressão mais leve de 3,55 PSI para reduzir o peso da estrutura da aeronave. Uma porta equipada com anteparo de pressão está localizada na seção 14, separando o compartimento do atendente de carga do compartimento de carga principal, permitindo que as portas de carga traseiras sejam abertas em voo para lançamentos de paraquedistas e equipamentos. A capacidade da aeronave de operar a partir de pistas curtas e não pavimentadas é facilitada por quatro pares de hélices contrarrotativas, que geram um fluxo de ar sobre as asas e grandes flaps de fenda dupla. Seu trem de pouso reforçado, com pressões de pneus ajustáveis em voo nos modelos iniciais, contribui ainda mais para suas capacidades em campos austeros. O An-22 também possui uma cauda dupla, melhorando o desempenho com um motor inoperante e reduzindo as restrições de altura em hangares, com notáveis massas anti-vibração no topo de cada cauda.

O An-22 foi inicialmente produzido para a Força Aérea Soviética e a Aeroflot, com a Força Aérea iniciando sua transição do An-12 em julho de 1974. Várias unidades da Aviação de Transporte Militar foram equipadas com o An-22, incluindo a 12ª Divisão de Aviação de Transporte Militar Bandeira Vermelha de Mginsk e o 566º Regimento de Aviação de Transporte Militar de Solnechnogorsk. A aeronave teve uso operacional inicial na entrega de ajuda humanitária soviética ao Peru em julho de 1970, após o terremoto de Ancash, e na entrega de ajuda militar ao Egito e à Síria durante a Guerra do Yom Kippur em 1973, bem como a Angola em 1975 e à Etiópia em 1977. An-22s de Migalovo foram instrumentais no desdobramento inicial das Tropas Aerotransportadas Soviéticas durante a invasão soviética do Afeganistão em 1979. Em 1984, An-22s militares entregaram helicópteros Mi-8 à Etiópia durante os esforços de socorro à seca, e em 1986, aeronaves do 8º Regimento de Aviação de Transporte Aéreo Militar foram usadas na operação de socorro ao desastre de Chernobyl. Durante 1987, os An-22s entregaram equipamento militar a Angola, e um ano depois, entregaram 15.000 toneladas de suprimentos e 1.000 militares para a operação de socorro ao terremoto armênio de 1988.

Principais Variantes:

• An-22: Esta foi a variante de produção inicial, apresentando um sistema de partida externo, com 37 unidades construídas em Tashkent.

• An-22A: Esta variante aprimorada introduziu capacidade de partida em voo, um sistema elétrico modificado e equipamentos de rádio e navegação atualizados; 28 foram construídas em Tashkent.

• An-22PZ: Esta foi uma conversão de dois An-22s projetada para transportar seções centrais ou asas externas dos Antonov An-124 ou An-225 externamente acima da fuselagem e foi equipada com uma terceira deriva central.