Mi-26 Halo

Após o desenvolvimento incompleto do mais pesado Mil Mi-12 no início da década de 1970, iniciou-se o trabalho em um novo helicóptero de transporte pesado, designado como Izdeliye 90 e posteriormente como Mi-26. O novo projeto deveria ter um peso vazio inferior à metade do seu peso máximo de decolagem. O helicóptero foi projetado por Marat Tishchenko. O Mi-26 foi concebido para substituir os helicópteros de transporte pesado Mi-6 e Mi-12 anteriores e atuar como um helicóptero de transporte pesado para uso militar e civil, com o dobro do espaço de cabine e da carga útil do Mi-6. O objetivo principal do Mi-26 era transportar equipamento militar para locais remotos após a entrega por aeronaves de transporte militar. O primeiro Mi-26 voou em 14 de dezembro de 1977, e a primeira aeronave de produção foi lançada em 4 de outubro de 1980. O desenvolvimento foi concluído em 1983 e, em 1985, o Mi-26 já estava em serviço militar e comercial soviético.

O Mi-26 destaca-se como o primeiro helicóptero equipado de fábrica a apresentar um único rotor principal de sustentação de oito pás, incorporando um sistema de partilha de carga do motor que permite o voo continuado mesmo com a falha de um motor, dependendo do peso da missão da aeronave. Embora o seu peso vazio seja apenas marginalmente superior ao do seu predecessor, o Mi-6, o Mi-26 possui uma capacidade de carga útil de até 20 toneladas (44.000 lb). O rotor de cauda possui um diâmetro e impulso comparáveis aos do rotor principal de quatro pás do MD Helicopters MD 500. A caixa de transmissão principal do helicóptero, embora relativamente leve com 3.639 kg (8.023 lb), é capaz de absorver 14.700 quilowatts (19.725 shp), alcançado através de um projeto de torque dividido, não planetário, que incorpora eixos ocos para equalização de torque.

O Mi-26 é projetado principalmente para o transporte de equipamento militar pesado e carga. Pode transportar até 20.000 kg (44.000 lb) de carga interna ou externamente. Pode transportar equipamento militar, como veículos blindados anfíbios de transporte de pessoal de 13 toneladas e mísseis balísticos móveis. O helicóptero não está explicitamente equipado com armamento ofensivo, uma vez que o seu papel principal é o transporte.

O Mi-26 tem tido um extenso uso operacional em funções militares e civis em todo o mundo. Na era soviética, foi notavelmente empregado em resposta a desastres, incluindo a variante Mi-26S utilizada durante o acidente nuclear de Chernobyl em 1986, onde foi fundamental em medições de radiação e lançamentos de precisão de material isolante. Um Mi-26 civil foi empregado para recuperar um bloco congelado de 23 toneladas contendo um mamute-lanoso na Sibéria em 1999. No início de 2002, um Mi-26 civil foi alugado ao Exército dos EUA para recuperar dois helicópteros MH-47E Chinook de uma montanha no Afeganistão. Um Mi-26 foi usado na China para transportar tratores pesados de terraplenagem para os lagos sísmicos na montanha Tangjiashan após o terremoto de Wenchuan em 2008. Helicópteros Mi-26 russos estiveram envolvidos em operações de transporte de tropas durante a Guerra Russo-Ucraniana de 2022. O histórico operacional inclui incidentes como o abatimento em 2002, na Chechénia, de um Mi-26 sobrecarregado por um míssil superfície-ar, a queda de um Mi-26 moldavo no Afeganistão em 2009, e a queda de um Mi-26 da Força Aérea Indiana em 2010. O Mi-26 tem sido operado por várias forças aéreas, incluindo as da Argélia, China e Rússia, bem como por operadores civis como a UTair Aviation, com algumas nações, como a Índia, desativando as suas frotas.

Principais Variantes:

• Mi-26: A versão original militar de transporte de carga/frete, identificada pelo nome de código NATO 'Halo-A'.

• Mi-26A: Uma variante militar atualizada com um novo sistema de voo/navegação, embora não tenha entrado em produção após o seu voo inicial em 1985.

• Mi-26M: Uma versão aprimorada do Mi-26, equipada com motores ZMKB Progress D-127 para proporcionar um desempenho melhorado.

• Mi-26T: A versão básica civil de transporte de carga/frete, que iniciou a produção em 1985.

• Mi-26T2V: Uma variante modernizada para os militares russos, equipada com uma nova suíte de aviônicos NPK90-2V que permite o voo automático de rota, o complexo de defesa aerotransportado "Vitebsk" e recursos aprimorados da cabine para operações noturnas.

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