B-58 Hustler

بدأ تطوير قاذفة القنابل كونفير بي-58 هاستلر (Convair B-58 Hustler) بدراسة القاذفات المعممة (GEBO II) في فبراير 1949، والتي أصدرتها قيادة أبحاث وتطوير القوات الجوية (ARDC) بهدف البحث عن طائرة قاذفة أسرع من الصوت وبعيدة المدى. قدم العديد من المقاولين عروضًا، بما في ذلك بوينغ، كونفير، كيرتس، دوغلاس، مارتن، ونورث أمريكان أفييشن. تميز اقتراح كونفير الأولي FZP-110 بجناح دلتا، ومقصورة قيادة ذات مقعدين، وثلاثة محركات توربينية نفاثة من طراز جنرال إلكتريك J53، مع تخزين المواد الاستهلاكية في حاضن خارجي كبير. تلاه اقتراح منقح FZP-016، ألغى المحرك الثالث، وزاد الدفع، وأضاف فرد طاقم ثالث. اختارت القوات الجوية الأمريكية تصميمي بوينغ MX-1712 وكونفير MX-1626 للدراسة الأولية. قامت كونفير بتحسين تصميمها، الذي حمل التسمية MX-1964، عن طريق استبدال محركي J53 الكبيرين بأربعة محركات J79 أصغر حجمًا ومحسّنة للطيران الأسرع من الصوت، وتطبيق مبدأ قاعدة المساحة. في أغسطس 1952، اعتُبر تصميم كونفير متفوقًا. في ديسمبر 1952، تم اختيار كونفير لتلبية المتطلبات الجديدة، وفي فبراير 1953، أصدرت القوات الجوية الأمريكية عقدًا لتصميم كونفير، الذي حمل التسمية B-58. بموجب هذا الترتيب، عملت كونفير كمقاول رئيسي مسؤول عن جميع عناصر البرنامج. تم تعديل العقد لبناء نموذجين أوليين من طراز XB-58، و11 طائرة YB-58A سابقة للإنتاج، و31 حاضن مهام. تم الكشف عن النموذج الأولي الأول، برقم تسلسلي 55-660، في 31 أغسطس 1956، وقامت بأول رحلة لها في 11 نوفمبر 1956. تم إنتاج ما مجموعه 116 طائرة B-58 - 30 طائرة تجريبية و86 نموذجًا إنتاجيًا من طراز B-58A. تم تسليم آخر طائرة B-58 في أكتوبر 1962.

تميزت طائرة كونفير بي-58 هاستلر بجناح دلتا كبير بزاوية ارتداد للحافة الأمامية تبلغ 60 درجة، وهو تكوين تم اختياره لتحقيق سرعات عالية. كانت تعمل بأربعة محركات توربينية نفاثة من طراز جنرال إلكتريك J79-GE-1. أدى الجناح الكبير إلى حمولة جناح منخفضة نسبيًا وساهم في ملاءمتها للطيران على ارتفاعات منخفضة وبسرعات عالية. للحماية من الحرارة المتولدة أثناء التحليق بسرعة ماخ 2، تم ضغط وتكييف مقصورة الطاقم، وحجرات العجلات، وحجرة الإلكترونيات. كما تميزت طائرة B-58 بالاستخدام المكثف لألواح الألمنيوم على شكل خلايا النحل، حيث تم ربط الأغطية الخارجية والداخلية من الألمنيوم بهيكل خلوي من الألمنيوم أو الألياف الزجاجية. استخدمت المداخل مخاريط مدببة متحركة، توضع بالكامل في الخلف على الأرض وعند السرعات المنخفضة لزيادة سحب الهواء إلى أقصى حد، ثم تدفع إلى الأمام أثناء الطيران بسرعات عالية لتقليل الفجوة الحلقية.

كان تسليح B-58 الهجومي يتألف عادةً من سلاح نووي واحد، بالإضافة إلى خزانات وقود، موضوعة داخل حاضن MB-1C انسيابي يقع تحت جسم الطائرة. أدت المشاكل المستمرة في تسرب الوقود إلى استبدال حاضن MB-1C بالحاضن ذي المكونين (TCP). وضع تصميم TCP السلاح النووي في قسم علوي، بينما يمكن التخلص من مكون الوقود السفلي بشكل مستقل، مما يسمح بتحسين كفاءة استهلاك الوقود أو تمكين حمولة أسلحة ذات مظهر جانبي منخفض في حالات الطوارئ. من عام 1961 إلى عام 1963، تم تحديث أسطول B-58 ببرجين قصيرين ترادفيين تحت كل جذر جناح، بجوار الحاضن المركزي، مما أتاح حمل أسلحة نووية من طراز B43 أو B61، ليصبح المجموع خمسة أسلحة نووية لكل طائرة. على الرغم من أن القوات الجوية الأمريكية استكشفت مهام الضربات التقليدية، إلا أن B-58 لم تكن مجهزة لحمل القنابل التقليدية. تم أيضًا نشر حاضن استطلاع فوتوغرافي، من طراز LA-331. تألف التسليح الدفاعي من مدفع دوار واحد عيار 20 ملم (0.79 بوصة) من طراز T-171E-3 مع 1200 طلقة ذخيرة في برج ذيلي موجه بالرادار، يتم التحكم فيه عن بعد بواسطة نظام إيمرسون MD-7 الآلي للتحكم في النيران بالرادار. كان أقصى حمولة للأسلحة 19,450 رطلاً (8,820 كجم).

في 1 أغسطس 1960، تم إعلان B-58 جاهزة للعمليات وأظهرت أداءً متفوقًا مقارنة بطائرات بوينغ B-47 ستراتوجيتس وB-52 ستراتوفورتريس في مسابقة القتال السنوية لقيادة الطيران الاستراتيجي (SAC)، متفوقة في القصف الراداري على المستويين العالي والمنخفض. قامت جناحان قاذفات تابعان لقيادة الطيران الاستراتيجي بتشغيل B-58 خلال خدمتها: جناح القاذفات 43 في قاعدة كارسويل الجوية، تكساس، ولاحقًا قاعدة ليتل روك الجوية، أركنساس، وجناح القاذفات 305 في قاعدة بانكر هيل الجوية (لاحقًا قاعدة غريسوم الجوية)، إنديانا. مع تزايد تهديد الصواريخ السوفيتية أرض-جو عالية الارتفاع، اضطرت B-58 للعمل على ارتفاعات منخفضة، مما أبطل أداءها عالي السرعة وقلل من مداها، مما أدى في النهاية إلى سحبها من الخدمة في يناير 1970. كانت تكلفة استدامة الأسطول عاملاً في قرار وزير الدفاع روبرت ماكنمارا بشأن جدواها كنظام أسلحة. تم استبدال B-58 بطائرة FB-111A، وهي طائرة مصممة للهجوم على ارتفاعات منخفضة، ومجهزة لحمل الأسلحة التقليدية، وكان القصد منها أن تكون أقل تكلفة في الإنتاج والصيانة.

المتغيرات الرئيسية:

• XB-58: نسخة نموذج أولي تم بناء طائرتين منها لاختبار التصميم وتحسينه.

• YB-58A: إحدى عشرة طائرة سابقة للإنتاج استخدمت لمزيد من التقييم قبل الإنتاج الكامل.

• B-58A: المتغير الإنتاجي الرئيسي، وهي قاذفة استراتيجية متوسطة المدى بثلاثة مقاعد.

• TB-58A: ثماني طائرات YB-58A تم تحويلها لتدريب الطيارين.

• NB-58A: طائرة YB-58A واحدة استخدمت كمنصة اختبار لمحرك جنرال إلكتريك J93.

حمولة القنابل:

• Thermonuclear B43 Mod 1
• Thermonuclear B61