EC-135 / EC-18 ARIA

تشتمل سلسلة بوينغ C-137 ستراتولاينر على طرازات مختلفة من طائرة الركاب النفاثة بوينغ 707 التي استخدمتها القوات الجوية للولايات المتحدة ودول أخرى، بشكل أساسي لنقل كبار الشخصيات. شمل الشراء الأولي من قبل القوات الجوية الأمريكية ثلاث طائرات من طراز 707-153 تحمل التسمية VC-137A. عند تسليمها عام 1959، كانت هذه الطائرات تعمل بأربعة محركات نفاثة توربينية من طراز برات آند ويتني J57 (JT3C6) بقوة دفع جافة تبلغ 13,500 رطل (6,100 كجم). وعندما أعيد تزويدها لاحقًا بمحركات مروحية توربينية (turbofans) من طراز TF33-P-5 (JT3D) بقوة دفع جافة تبلغ 18,000 رطل قوة (80 كيلو نيوتن)، أعيد تسميتها VC-137B.

عمل طراز VC-137C كناقلات رئاسية "القوة الجوية واحد" (Air Force One). كان هذان المثالان من طراز 707-320B إنتركونتيننتال مجهزين بتجهيزات داخلية متخصصة ومعدات اتصالات متطورة. تم الحصول لاحقًا على طائرتين إضافيتين من طراز C-137C بدون تعديلات النقل الرئاسي. بالإضافة إلى نقل كبار الشخصيات، تم تحويل طرازات مشتقة من سلسلة 707-320B، تحمل التسمية C-18، لأدوار عسكرية مختلفة، بما في ذلك تدريب الأطقم ودعم أنظمة مثل نظام الترحيل الاستراتيجي والتكتيكي العسكري (MILSTAR). وتم تكييف طرازات أخرى من 707 لمهام متخصصة مثل دعم طائرات قياس المدى المتقدمة (ARIA) لبرنامج أبولو الفضائي وكطائرات للتحكم في مهام صواريخ كروز (CMMCA).

لم تكن سلسلة C-137، المصممة بشكل أساسي لنقل كبار الشخصيات، مجهزة بأسلحة هجومية أو دفاعية. وكان دورها الأساسي توفير نقل آمن ومريح لكبار المسؤولين، بمن فيهم رئيس الولايات المتحدة. بعض الطرازات العسكرية من منصة بوينغ 707 التي استخدمها مشغلون آخرون، مثل ناقلات الوقود الجوي KE-3A التي تستخدمها القوات الجوية الملكية السعودية وطائرة 707 ريئم (Re’em) التي تشغلها القوات الجوية الإسرائيلية، كانت مجهزة بأنظمة التزويد بالوقود جوًا. ويمكن أيضًا تكييف طائرة 707 ريئم لحمل الركاب والبضائع، بما في ذلك المعدات العسكرية والذخيرة، مع خزانات وقود إضافية.

خدمت طائرة بوينغ C-137 ستراتولاينر وطرازاتها المختلفة في أدوار ومسارح عمليات متنوعة. تم نشر طرازات VC-137A الأولية كناقلات لكبار الشخصيات ومراكز قيادة محمولة جوًا، ثم أعيد تزويدها بمحركات وأعيد تسميتها VC-137B. وأدت طائرات VC-137C، بما في ذلك الناقلات الرئاسية SAM 26000 و SAM 27000، أدوارًا حاسمة في دعم السفر الرئاسي والدبلوماسية حتى تقاعدها في عامي 1998 و 2001 على التوالي. ووجدت طرازات أخرى من C-137 استخدامًا في تطبيقات متخصصة مثل الإنذار المبكر والتحكم المحمول جوًا، ومثال على ذلك نماذج EC-137D الأولية التي تطورت إلى طائرة E-3 سنتري (Sentry) أواكس (AWACS). وخارج الولايات المتحدة، تم تشغيل منصة 707، بما في ذلك الطرازات المرتبطة مباشرة بـ C-137، من قبل دول مثل كندا (CC-137 هاسكي)، والبرازيل (KC-137)، وإسرائيل (707 ريئم)، وغالبًا ما تم تعديلها لأدوار ناقلة وقود، أو نقل، أو إنذار مبكر محمول جوًا.

الطرازات الرئيسية:

• VC-137A: الطراز الأولي، كانت هذه الطائرات الثلاث من طراز 707-153 مجهزة بتصميم داخلي لكبار الشخصيات، مع إمكانية استخدامها كمركز قيادة محمول جوًا، وتعمل بأربعة محركات برات آند ويتني JT3C-6.

• VC-137B: أعيد تزويد طائرات VC-137A الثلاث بأربعة محركات مروحية توربينية من طراز برات آند ويتني TF33-P-5 (JT3D) وأعيد تسميتها VC-137B.

• VC-137C: اشترت القوات الجوية الأمريكية طائرتين من طراز 707-320B وعملتا كناقلات رئاسية، وتتميزان بتجهيزات داخلية متخصصة ومعدات اتصالات متطورة.

• EC-137D: تم بناء طائرتين كنماذج أولية لنظام الإنذار والتحكم المبكر.

• C-18A: تم شراء ثماني طائرات مستعملة من طراز 707-323C كطائرات تدريب للأطقم لطائرات EC-18B.