RQ-7 Shadow

نشأت طائرة RQ-7 Shadow من سعي الجيش الأمريكي المستمر للحصول على نظام فعال للطائرات بدون طيار في ساحة المعركة (UAS)، وذلك بعد إلغاء طائرة Alliant RQ-6 Outrider. قامت شركة AAI، بناءً على طائرتها RQ-2 Pioneer، بتطوير Shadow 200 كنظام طائرات بدون طيار محسّن. في أواخر عام 1999، اختار الجيش Shadow 200 لتلبية متطلباته من الطائرات التكتيكية بدون طيار، وأعاد تسميتها لاحقًا باسم RQ-7. حددت المتطلبات الأولية للجيش نظام طائرات بدون طيار يعمل بمحرك وقود طيران، قادر على حمل برج استشعار تصوير كهروضوئي/أشعة تحت حمراء، ويمتلك مدى أقصى يبلغ 31 ميلاً (50 كيلومترًا) مع أربع ساعات من القدرة على البقاء في الموقع. قدمت الطائرة التجريبية Shadow 200 مدى أكبر مما هو محدد. كما نصت المتطلبات على أن تكون الطائرة بدون طيار قادرة على الهبوط في منطقة تعادل ملعبًا رياضيًا.

تتميز طائرة RQ-7 Shadow 200 بجناح علوي ذي وتر ثابت، وذيل مزدوج العارضة، وتكوين ذيل على شكل حرف V مقلوب. يتم توفير الدفع بواسطة محرك وانكل AR741-1101 بقوة 38 حصانًا (28 كيلووات) من شركة UAV Engines Ltd، يدفع مروحة دافعة. يتم توفير الطاقة الكهربائية على متن الطائرة بواسطة مولد تيار مستمر GEC/Plessey بقوة 2 كيلووات و28 فولت. حمولتها الأساسية هي الحمولة البصرية القابلة للتركيب POP300 من صناعات الطيران الإسرائيلية، والتي تدمج كاميرا تعمل بالأشعة تحت الحمراء ذات رؤية أمامية، وكاميرا تلفزيونية نهارية مع مرشح أشعة تحت حمراء قريب قابل للاختيار، ومؤشر ليزر.

الطائرة مجهزة بمعدات هبوط ثابتة ثلاثية العجلات. يتم تسهيل الإقلاع بواسطة قاذف هوائي مثبت على مقطورة، والذي يسرع الطائرة إلى 70 عقدة (130 كم/ساعة) على مسافة 40 قدمًا (12 مترًا). تستخدم عمليات الهبوط نظام هبوط تكتيكي آلي طورته شركة Sierra Nevada Corporation، يتكون من رادار أرضي يعمل بموجات الميكرو-مليمتر وجهاز إرسال واستقبال مثبت على الطائرة. يتم الاسترداد باستخدام نظام خطاف الذيل وسلك الإيقاف، المتصل بأسطوانتي فرامل قرصية، القادر على إيقاف الطائرة في غضون 170 قدمًا (52 مترًا). يتم نقل جزء التحكم الأرضي على مركبات هامفي من طراز M1152. يتم نقل الطائرات نفسها في ناقلة مركبات جوية، بينما يتم إيواء معدات الصيانة في مركبات متعددة الوظائف لقسم الصيانة. تتحكم محطتان للتحكم الأرضي مثبتتان على هامفي في الطائرة أثناء الطيران عبر محطات بيانات أرضية، والتي ترسل الأوامر وتستقبل بيانات الفيديو والقياس عن بعد.

يشتمل طراز RQ-7B على أجنحة جديدة ذات طول متزايد، مما يعزز سعة الحمولة إلى 45 كيلوغرامًا (99 رطلاً). تم تصميم هذه الأجنحة الجديدة لاستيعاب حزمة ترحيل اتصالات، مما يمكن الطائرة من العمل كمحطة ترحيل. يشتمل هيكل الطائرة RQ-7B أيضًا على ضفائر أسلاك وتعديلات برمجية لدعم حمولة POP300D من IAI، والتي تتميز بمحدد ليزر لتوجيه الذخائر الموجهة بالليزر. تم تزويد الأجنحة المطولة بنقاط تعليق مخصصة لحمل الذخائر الخارجية. تشمل الذخائر المحتملة التي تم النظر فيها قنبلة Raytheon Pyros، وقذيفة الهاون الموجهة التي تطلق من الجو من General Dynamics عيار 81 ملم ووزن 4.5 كجم (10 أرطال)، ونظام QuickMEDS المصمم لتوصيل الإمدادات الطبية.

شهدت طائرة RQ-7 Shadow انتشارًا عملياتيًا واسع النطاق، حيث تراكمت لديها أكثر من 709,000 ساعة طيران عبر أكثر من 37,000 طلعة جوية بحلول عام 2011. دعم الاستخدام العملياتي بشكل أساسي وحدات الجيش الأمريكي والحرس الوطني للجيش في العراق وأفغانستان. فرضت ظروف التشغيل، خاصة في العراق، تحديات مثل الحرارة والرمل، مما ساهم في أعطال المحركات واستلزم تكييفات فنية وإجرائية. في عام 2007، بدأ سلاح مشاة البحرية الأمريكي بالانتقال من RQ-2 Pioneer إلى RQ-7 Shadow، ونشرها لاحقًا في العراق وأفغانستان. تم دمج أفراد البحرية أيضًا في فصائل Shadow التي تدعم ألوية الجيش في العراق. في منتصف عام 2014، تم نشر طائرات RQ-7 Shadow في بغداد لتوفير الأمن لأفراد السفارة خلال عمليات مسلحي تنظيم الدولة الإسلامية. أجرى سلاح مشاة البحرية الأمريكي إطلاقه الأخير لطائرة RQ-7B خلال تدريبات RIMPAC قبل إخراج النظام من الخدمة في يوليو 2018. خارج الجيش الأمريكي، شغلت القوات الجوية الرومانية طائرات Shadow 600 بدون طيار، ونشرتها في العراق بدءًا من عام 2003 لمهام استخبارات الصور (IMINT)، حيث فُقدت ثلاث طائرات في حوادث تحطم. كما نشر الجيش الأسترالي Shadow في أفغانستان بدءًا من مايو 2012، بعد استبدال أنظمة ScanEagle الخاصة بهم.

المتغيرات الرئيسية:

• RQ-7A Shadow: النسخة الأولية من نظام Shadow 200 للطائرات بدون طيار، تتميز بجناح أقصر وقدرة على التحمل تتراوح من 4 إلى 5.5 ساعات.

• RQ-7B Shadow: متغير محسّن بأجنحة أطول لزيادة تخزين الوقود، وإلكترونيات طيران معززة، والقدرة على حمل حزمة ترحيل اتصالات.

• Armed Shadow: نسخة تجريبية، طورتها بشكل أساسي قوات مشاة البحرية، مجهزة لحمل ذخائر دقيقة لقدرات هجومية.

• Nightwarden: نسخة أكبر وأكثر قدرة من Shadow بجناح مدمج، وقدرة تحمل أطول، وسعة حمولة أكبر لحزم الاستشعار المتقدمة وقدرات الاتصالات عبر الأقمار الصناعية (SATCOM).

• Shadow 600: مشتقة مكبرة من RQ-2 Pioneer، تتميز بأجنحة مائلة للخلف ومحرك وانكل أقوى، تستخدمها عدة دول، بما في ذلك رومانيا.

أستراليا • إيطاليا • رومانيا • السويد • تركيا • الولايات المتحدة