صاروخ 9K720 Iskander (SS-26 Stone)

بدأ العمل التصميمي على نظام إسكندر في ديسمبر 1988، وكان يهدف إلى استبدال أنظمة الصواريخ القديمة بعد قيود معاهدة الحد من التسلح. لم يؤثر حل الاتحاد السوفيتي بشكل كبير على تطويره، مما أدى إلى أول إطلاق ناجح في عام 1996. وبحلول عام 2004، أُعلن أن النظام جاهز للإنتاج، مع إطلاق التصنيع التسلسلي في عام 2006، وهو نفس العام الذي اعتمد فيه رسميًا من قبل الجيش الروسي. أُعلن عن تحديث للنظام في أواخر عام 2016، ويُزعم أن دقته تحسنت بعد بدء الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022.

إسكندر هو نظام صاروخي تكتيكي مصمم للنزاعات على مستوى مسرح العمليات، قادر على الاشتباك مع الأهداف الصغيرة والمساحية، سواء كانت متحركة أو ثابتة. ميزته الرئيسية هي قدرته على الحركة، مما يجعل اعتراضه قبل الإطلاق صعبًا. يتبع الصاروخ مسارًا شبه باليستي، مسطحًا نسبيًا، لا يغادر الغلاف الجوي أبدًا، ويمكنه أداء مناورات مراوغة مكثفة وإطلاق شرك خداعية في مرحلته النهائية لاختراق الدفاعات الصاروخية للعدو. يحقق سرعات فرط صوتية. يمكن تسليح النظام بمجموعة واسعة من الرؤوس الحربية التقليدية، بما في ذلك الذخائر العنقودية، والمتفجرات الوقودية الهوائية، وشديدة الانفجار المتشظية، والخارقة للأرض، ومتغيرات النبض الكهرومغناطيسي. كما أنه قادر على حمل رأس حربي نووي حراري بقوة تفجيرية تتراوح تقديرًا بين 5 و 50 كيلوطن. يمكن إعادة استهداف الصواريخ أثناء الطيران وتتميز بنظام توجيه كهروضوئي متقدم لقدرة عالية الدقة على التوجيه الذاتي ضد أهداف مثل المخابئ، والمطارات، ومراكز القيادة، وتجمعات القوات.

منذ دخوله الخدمة في عام 2006، تم تشغيل إسكندر من قبل روسيا وأرمينيا والجزائر وبيلاروسيا. كان أول استخدام قتالي موثق له خلال الحرب الروسية الجورجية عام 2008. نشرت روسيا النظام عبر مناطقها العسكرية ولا سيما في مقاطعة كالينينغراد. كما شهد انتشارًا في سوريا، حيث يُزعم أن صواريخ أُطلقت على أهداف للمعارضة. ويُقال إن أرمينيا استخدمت الصاروخ خلال حرب ناغورنو كاراباخ عام 2020. استخدم نظام إسكندر على نطاق واسع خلال الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022، مستهدفًا العديد من الأهداف عالية القيمة، بما في ذلك أنظمة الدفاع الجوي، والمطارات، ومراكز القيادة. وخلال هذا الصراع، أظهر النظام قدرة خداعية لم تُشاهد من قبل مصممة للتغلب على أنظمة الدفاع الجوي.