فئة Austin (LPD-4)

كانت السفينة الثالثة يو إس إس أوستن (LPD-4) سفينة رصيف نقل برمائية والسفينة الرائدة في فئتها في البحرية الأمريكية. سُميت على اسم مدينة أوستن، تكساس، تيمناً بالوطني التكساسي ستيفن إف. أوستن، وقد بُنيت السفينة في حوض نيويورك لبناء السفن البحرية، حيث وُضع عارضها في 4 فبراير 1963، وأُطلقت في 27 يونيو 1964، برعاية ليندا بيرد جونسون، ودخلت الخدمة في 6 فبراير 1965.

في ستينيات القرن الماضي، وبعد التجهيز الأولي في نورفولك، فيرجينيا، أجرت يو إس إس أوستن تدريبات اختبارية بالقرب من خليج غوانتانامو، كوبا. وساعدت في سحب وحدات قوة السلام الأمريكية المشتركة من جمهورية الدومينيكان وشاركت في تدريبات متنوعة في جميع أنحاء منطقة البحر الكاريبي وعلى طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة. لعبت أوستن دوراً في سباق الفضاء من خلال دعم جهود استعادة مهمتي الفضاء أبولو 4 وأبولو 12. وكانت أعمال الصيانة الشاملة والإصلاحات جزءاً من أنشطتها خلال نهاية ذلك العقد.

شهدت سبعينيات القرن الماضي انشغال أوستن بالعديد من عمليات الانتشار والتدريبات، بما في ذلك المشاركة في استعادة كبسولة الفضاء أبولو 15. عملت على نطاق واسع في البحر الأبيض المتوسط، حيث أجرت تدريبات إنزال برمائية واستضافت رحلات تدريب لطلاب الكلية البحرية. وكانت المهام غير المتوقعة، مثل تقديم الإغاثة من الأعاصير، جزءاً من جدول أعمالها أيضاً. خضعت السفينة لإصلاحات كبيرة في ماريلاند وفيرجينيا، مع استمرار التجارب والتدريبات بعد الإصلاح استعداداً لعمليات متنوعة بما في ذلك تدريبات الناتو وعمليات الانتشار في البحر الأبيض المتوسط.

خلال ثمانينيات القرن الماضي، تميز تاريخ أوستن العملياتي بعمليات انتشار في البحر الأبيض المتوسط وتدريبات الناتو، بالإضافة إلى تقديم إغاثة عاجلة بعد اصطدام سفينة حاويات قبالة إسبانيا. في عام 1983، ووسط الحرب الأهلية اللبنانية، دعمت أوستن قوات حفظ السلام وساعدت في الاستجابة لتفجير ثكنات بيروت. لاحقاً، أجرت السفينة تدريبات في الطقس البارد بالقرب من الدائرة القطبية الشمالية ومهام روتينية في أوروبا. كما لعبت دوراً في انتشار LF6F في البحر الأبيض المتوسط، بما في ذلك الاستجابة لاختطاف السفينة السياحية أكيلي لاورو.

في تسعينيات القرن الماضي، شاركت أوستن في حرب الخليج حيث خضعت لتوقف صيانة عاجل لإعادة الانتشار. ولعبت أدواراً في عمليتي توفير الراحة (Provide Comfort) والحافة الحادة (Sharp Edge) وأُعيد تجهيزها لمهام لاحقة بعد عودتها من البحر الأبيض المتوسط. كما دعمت السفينة عمليتي الملاذ الآمن (Safe Haven) والممر الآمن (Safe Passage)، لمعالجة أزمة اللاجئين الكوبيين، قبل العودة إلى ميناء قاعدتها في نورفولك، فيرجينيا.

شملت خدمتها في الألفية الجديدة عمليات انتشار في البحر الأبيض المتوسط، ودعم العمليات في كوسوفو، والمساعدة في الجهود الإنسانية في هايتي بالتعاون مع الحرس الوطني وفيلق المهندسين بالجيش. كان انتشار أوستن الأخير إلى الخليج العربي دعماً لعملية حرية العراق، حيث نقلت مشاة البحرية وقدمت الدعم العملياتي.

أُخرجت يو إس إس أوستن من الخدمة في نهاية المطاف في 27 سبتمبر 2006، وسُحبت إلى منشأة صيانة السفن البحرية غير النشطة في فيلادلفيا. فُككت بواسطة شركة إنترناشيونال شيببريكينغ المحدودة في تكساس، وتم الحفاظ على مرساتها وجرسها في متحف حوض بروكلين البحري.