فئة Belknap (CG-26)

كان طراد فئة بيلكناب سلسلة من طرادات الصواريخ الموجهة أحادية التجهيز التي بُنيت لصالح بحرية الولايات المتحدة في ستينيات القرن الماضي. صُنفت هذه السفن في البداية كفرقاطات DLG، مما يشير إلى دورها كقائدات مدمرات على غرار الفرقاطات القوية في عصر الإبحار الشراعي، ثم أُعيد تصنيفها كطرادات صواريخ موجهة (CG) بعد إعادة التنظيم البحري عام 1975.

صُممت طرادات فئة بيلكناب بتسليحها الصاروخي المتمركز في المقدمة فقط، واختلفت بذلك عن طرادات الصواريخ "مزدوجة التجهيز" التي كانت تتميز بتسليح في المقدمة والمؤخرة على حد سواء. عند دخولها الخدمة، شملت القدرات الهجومية الأساسية لفئة بيلكناب مدفع عيار 5 بوصات/54 سبطانة طراز Mk. 42 وقاذف صواريخ RIM-2 Terrier Mk 10 مزدوج السكة قادر على إطلاق كل من الصواريخ وRUR-5 ASROC للحرب المضادة للغواصات. كان نظام الصواريخ يُشار إليه عاميًا باسم قاذف Ter/AS (تير/آس). للدفاع ضد تهديدات الطائرات دون سرعة الصوت، سُلحت الطرادات بمدفعين مزدوجين عيار 3 بوصات/50 سبطانة. في الثمانينيات، جرى تحديث صواريخ Terrier إلى صواريخ RIM-67 Standard الأكثر تطوراً. علاوة على ذلك، في إطار برنامج تحديث التهديدات الجديدة (NTU) في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات، شملت التحسينات تحديث نظام صواريخ Standard SM-1 إلى نسخة SM-2ER Block II، واستبدال المدافع عيار 3 بوصات بقواذف صواريخ Harpoon سطح-سطح، وتركيب نظامي Phalanx CIWS للدفاع النقطي ضد التهديدات الواردة.

إحدى السفن الاستثنائية المشتقة من فئة بيلكناب كانت USS Truxtun. على الرغم من أنها تشاركت نفس أنظمة الأسلحة، تميزت Truxtun بكونها تعمل بالطاقة النووية وأكبر حجماً. كان تصميمها مميزاً وأكثر ارتباطاً بالطراد النووي Bainbridge، حيث تم وضع أنظمة مختلفة مقارنة بطرادات فئة بيلكناب القياسية. تظل المعلومات حول الطرادات التي تعمل بالطاقة النووية سرية إلى حد كبير، لكن التقارير المتاحة تشير إلى أن Truxtun كانت تشبه نسخة نووية أقرب إلى تكييف من فئة بيلكناب، وليس العكس.

شكلت طرادات فئة بيلكناب مكوناً مهماً من أسطول بحرية الولايات المتحدة في الحرب الباردة. شاركت في مهام مختلفة طوال تاريخها العملياتي، مما ساهم في قدرة البحرية على بسط النفوذ وحماية المصالح عبر محيطات العالم. عكس تطور تسليح هذه الطرادات وتقنياتها الطبيعة المتغيرة للحرب البحرية والحاجة إلى التكيف مع التهديدات الجديدة. كان الاستخدام العملياتي لطرادات فئة بيلكناب حصرياً للولايات المتحدة، بما يتوافق مع دورها كأصل أساسي للاستراتيجية البحرية الأمريكية خلال تلك الفترة.