فئة DD-963 Spruance

كانت مدمرة فئة سبروانس، التي طورتها الولايات المتحدة، بمثابة المدمرة الرئيسية للبحرية الأمريكية خلال سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي. وقد تم تقديمها لتحل محل مدمرات فئة ألن إم سمنر وجيرينغ التي تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية. وقد سميت الفئة على اسم الأدميرال ريموند أ. سبروانس، وهو شخصية بارزة في المعارك البحرية للحرب العالمية الثانية، بما في ذلك معركة ميدواي ومعركة بحر الفلبين.

تميزت فئة سبروانس بحجمها الكبير واستخدام دفع التوربينات الغازية، وهو تصميم اختير للكفاءة والفعالية. وقد زُودت هذه المدمرات بسطح طيران مبتكر وحظيرة مغلقة قادرة على استيعاب مروحيتين متوسطتي الرفع، مما يدل على قدرتها على الحرب المضادة للغواصات (ASW). وشمل تسليحها الأولي مدافع آلية عيار 127 ملم، وقاذفة صواريخ ASROC و Sea Sparrow، ثم تم تعزيزها لاحقًا بصواريخ كروز توماهوك للهجوم البري لـ 24 سفينة من هذه الفئة. وعلى الرغم من الترقيات المختلفة، احتفظت الفئة بتصنيفها الأصلي "DD" مما يشير إلى تركيزها على أدوار الحرب المضادة للغواصات والدفاع النقطي بدلاً من كونها مدمرات صواريخ موجهة (DDGs) ذات قدرات دفاع جوي للمنطقة.

ذهب العقد الوحيد للفئة بأكملها المكونة من 30 سفينة إلى حوض بناء السفن ليتون-إنجالز في ميسيسيبي، وذلك بسبب مفهوم الشراء الشامل (Total Package Procurement) الذي يهدف إلى زيادة كفاءة الإنتاج إلى أقصى حد. وعلى الرغم من التحديات السياسية والتقنية التي أثرت على عملية البناء، شهدت الفئة جدلاً أوليًا بسبب التسليح الذي اعتُبر ضعيفًا مقارنة بنظيراتها السوفيتية، ولكن التعديلات اللاحقة شملت قاذفات صواريخ هاربورن المضادة للسفن ونظام إطلاق عمودي للصواريخ (VLS) بـ 61 خلية لمزيد من القوة النارية.

طوال تاريخها التشغيلي، سمحت الطبيعة المعيارية لتصميم سبروانس بالتكيف مع مهام مختلفة وترقيات، بما في ذلك قدرات صواريخ توماهوك المثبتة على عدة سفن. وقد عملت السفينة ميريل بشكل خاص كمنصة اختبار لبرنامج توماهوك. وأدت سفن أخرى أدوارًا متخصصة، حيث جربت أنظمة جديدة من شأنها أن تؤثر على تصاميم السفن البحرية المستقبلية. وفي عملية عاصفة الصحراء، أطلقت مدمرات فئة سبروانس 112 صاروخ توماهوك، مما أظهر براعتها في الهجوم البري.

تم تسريع إخراج فئة سبروانس من الخدمة لتوفير التكاليف، نظرًا لأنها كانت أغلى نسبيًا وتتطلب عمالة كثيفة مقارنة بخليفتها، مدمرات فئة أرلي بيرك، التي قدمت قدرة وتنوعًا أكبر، بما في ذلك نظام إيجيس القتالي المتقدم. وقد خرجت آخر مدمرة من فئة سبروانس، يو إس إس كوشينغ، من الخدمة في عام 2005. ومع ظهور مدمرات فئة زوموالت واستمرار إنتاج مدمرات فئة أرلي بيرك، أصبحت فئة سبروانس قديمة وتم تفكيك معظم السفن أو استخدامها كأهداف للتدريب، باستثناء السفينة بول إف فوستر السابقة، التي أصبحت سفينة اختبار للدفاع الذاتي.

تم الحفاظ على سفينة واحدة فقط، وهي السفينة بول إف فوستر السابقة، كسفينة اختبار للدفاع الذاتي لتجارب الأسلحة الحية، بينما تم تفكيك معظم السفن الأخرى أو إغراقها كأهداف. أما السفن الأربع من فئة كيد، التي بنيت في الأصل لإيران ولكن تم تشغيلها للبحرية الأمريكية، فقد بيعت في النهاية إلى تايوان.