F-15EX Eagle II

Le Boeing F-15EX Eagle II est la variante la plus avancée de la famille F-15. Ce chasseur multirôle de génération 4.5 est conçu pour remplacer la flotte de F-15C/D au sein de l'USAF. Plutôt qu'une simple modernisation de l'Eagle d'origine, il dérive du F-15 Advanced Eagle — une lignée redessinée pour l'exportation qui a débuté avec le F-15SA saoudien (premier vol en 2013) et le F-15QA qatari (2020) — et transpose ces améliorations au service des forces américaines. Son rôle est d'assurer des missions de défense aérienne du territoire et de servir de plateforme abordable à forte capacité d'emport, complétant ainsi les F-22 et F-35 dans les environnements contestés.

Par rapport au F-15C/D qu'il remplace, le F-15EX introduit plusieurs modifications structurelles et systémiques. La cellule est reconstruite pour une durée de vie opérationnelle de 20 000 heures, soit environ le double de celle du F-15C. Les anciennes commandes de vol électriques sont remplacées par un système de commande de vol entièrement numérique, ce qui améliore la maniabilité et permet l'activation de deux points d'emport extérieurs de voilure (stations 1 et 9), auparavant condamnés sur les anciennes variantes pour des raisons de stabilité aérodynamique. Cela porte la configuration air-air standard de 8 à 12 missiles, tandis que le projet de rack d'éjection AMBER (Advanced Missile and Bomb Ejector Rack) pourrait porter cette capacité à 22. Comparé au F-15E Strike Eagle dont il est dérivé, l'EX apporte un radar AESA plus performant, une suite de guerre électronique de nouvelle génération et une architecture de mission à systèmes ouverts, dont l'avionique héritée du F-15E était dépourvue.

La suite avionique repose sur une architecture à systèmes ouverts centrée sur le calculateur de mission ADCP II (Advanced Display Core Processor II), permettant des cycles de mise à jour plus rapides que les systèmes propriétaires des anciens Eagle. Le cockpit dispose d'un écran large (LAD de 10 x 19 pouces) pour les deux membres d'équipage, remplaçant les anciens écrans multifonctions. Le capteur principal est le radar à antenne active (AESA) Raytheon AN/APG-82(V)1, une évolution majeure par rapport à l'AN/APG-63(V)1 à balayage mécanique du F-15C ou à l'AN/APG-70 du F-15E. La détection infrarouge est assurée par le Legion Pod de Lockheed Martin, qui emporte le capteur de veille et de poursuite infrarouge (IRST) AN/ASG-34(V)1 IRST21.

La guerre électronique est gérée par le système EPAWSS (Eagle Passive/Active Warning Survivability System) de BAE Systems, remplaçant les anciens AN/ALQ-135/128 des versions précédentes. L'EPAWSS intègre l'alerte radar, la géolocalisation des menaces et le lance-leurres AN/ALE-47 au sein d'un système unique et cohérent. L'appareil dispose de 25 points d'emport et d'une charge utile maximale de 13 380 kg (29 500 lb). L'armement interne est constitué d'un canon M61A1 Vulcan de 20 mm. Les armes air-air standard incluent l'AIM-120 AMRAAM et l'AIM-9X Sidewinder ; les options air-sol comprennent l'AGM-158 JASSM, la bombe de petit diamètre GBU-39 (SDB) et l'AGM-88 HARM. La propulsion est assurée par deux turboréacteurs à double flux avec postcombustion General Electric F110-GE-129.

L'USAF a déclaré la capacité opérationnelle initiale le 10 juillet 2024, la 142e Escadre de l'Oregon figurant parmi les premières unités à recevoir l'appareil. L'USAF prévoyait initialement d'acquérir 144 avions ; les projections budgétaires pour l'exercice fiscal 2026 estiment désormais le total à 129. À l'échelle internationale, Israël a signé un contrat pour 25 chasseurs F-15IA en décembre 2025. L'Égypte a entamé des discussions pour l'acquisition de 46 appareils, et Boeing a proposé 54 unités à l'Arabie saoudite.

Principales variantes

• F-15SA : Saudi Advanced Eagle ; première variante de l'Advanced Eagle, équipée d'un radar AESA et d'un système de guerre électronique numérique. Premier vol en 2013.
• F-15QA : Qatari Advanced Eagle ; a introduit le cockpit à écran large et le calculateur de mission ADCP II. Premier vol en 2020.
• F-15EX : Variante de série biplace pour l'USAF ; ajoute le système EPAWSS et le radar AN/APG-82(V)1 à la base de l'Advanced Eagle.
• F-15IA : Variante israélienne basée sur la conception du F-15EX, commandée en 2025.