Harbin Z-9 Haitun

Le développement du Harbin Z-9 a débuté avec un brevet de production acquis le 15 octobre 1980 auprès d'Aérospatiale, concernant la fabrication sous licence de l'Eurocopter AS365 Dauphin français en Chine. Le Z-9 initial a été assemblé à partir de composants fournis par Aérospatiale, le premier vol ayant eu lieu en 1981. Une étape importante a été franchie le 16 janvier 1992, lorsque la variante indigène Z-9B, construite avec 70 % de pièces fabriquées en Chine, a effectué son premier vol avec succès. Les essais en vol du Z-9B se sont achevés en novembre 1992, et la conception a été finalisée en décembre de la même année, menant au début de la production en 1993 et à son entrée en service ultérieure au sein de l'APL en 1994. En 2002, Harbin a obtenu la certification chinoise pour la variante H410A, équipée de turbomoteurs Turbomeca Arriel 2C.

La conception du Harbin Z-9 est largement basée sur l'Eurocopter AS365 Dauphin, avec un rotor principal quadripale et deux turbomoteurs montés côte à côte au-dessus de la cabine. Son fuselage en forme de goutte d'eau comprend une poutre de queue effilée menant à l'empennage, un nez arrondi, un poste de pilotage surélevé, un train d'atterrissage rétractable et un fond plat. Une modification de conception notable dans la variante Z-9B est l'incorporation d'un rotor de queue caréné Fenestron à 11 pales, utilisant des pales entièrement composites à corde plus large, en remplacement du système à 13 pales de l'AS365N original. Les variantes ultérieures ont de plus en plus utilisé des matériaux composites. En tant que transport de troupes tactique léger, le Z-9 a la capacité de transporter 10 soldats entièrement équipés.

La version navale Z-9C peut être équipée d'un radar de recherche de surface KLC-1 en bande X. Les variantes armées du Z-9, telles que le Z-9W, sont équipées de pylônes pour le montage d'une variété de munitions, y compris des roquettes, des nacelles de canon, des torpilles ET52, des missiles antichars HJ-8 ou des missiles air-air TY-90. Certaines variantes d'attaque sont équipées de deux canons fixes de 23 mm de type 23-2 (AM-23). Le Z-9WA, une itération plus récente dotée de capacités d'attaque nocturne, peut tirer des missiles air-sol AKD10 et est compatible avec une gamme de missiles antichars comme les HJ-8/9/10, des missiles antinavires légers tels que les C-701/703 et TL-1/10 lorsqu'il est utilisé dans un rôle air-surface, et des missiles air-air, y compris le TY-90 et d'autres MANPADS pour l'autodéfense. Le Z-9B standard a une capacité d'emport de 1 900 kg en interne ou de 1 600 kg en élingue externe.

Le Harbin Z-9 a été utilisé opérationnellement principalement au sein de l'Armée populaire de libération (APL) dans diverses branches, y compris l'Armée de l'air, l'Aviation de l'armée de terre et l'Aviation navale. Il a été déployé sur les destroyers de Type 052D, les frégates de Type 053 et 054, et les corvettes de Type 056, la variante Z-9C remplissant des missions de SAR et d'ASW. La variante armée Z-9W a été utilisée comme solution provisoire pour les capacités d'attaque. Au-delà de la Chine, le Z-9 a été exporté vers plusieurs pays, dont le Pakistan, où la variante Z-9EC est utilisée par l'Aéronautique navale pour des opérations ASW à bord des frégates de classe Zulfiquar. D'autres nations utilisant le Z-9 incluent la Bolivie, le Cambodge, le Cameroun, Djibouti, la Guinée équatoriale, le Ghana, le Kenya, le Laos, le Mali, la Mauritanie, le Myanmar, la Namibie et la Zambie.

Principales variantes :

• Z-9 : Il s'agit de la variante produite sous licence de l'AS.365N1 français, marquant l'adaptation chinoise initiale de la série Dauphin.

• Z-9A-100 : Ce sont des prototypes développés pour le marché intérieur, utilisant des moteurs WZ8A dans le cadre de l'effort d'indigénisation.

• Z-9B : Version de production multirôle, le Z-9B est basé sur le Z-9A-100 et représente une étape significative dans la fabrication nationale.

• Z-9C : Cette variante navale, produite sous licence de l'Eurocopter AS.565 Panther, est utilisée par l'Aviation navale de l'APL pour les opérations maritimes.

• Z-9W : Également connue sous le nom de WZ-9, cette version armée est dotée d'un armement optionnel monté sur pylône, d'une stabilisation gyroscopique et d'un viseur optique monté sur le toit pour les missions d'attaque.