UH-60 Black Hawk

Le UH-60 Black Hawk est un hélicoptère utilitaire polyvalent développé par Sikorsky Aircraft, une filiale de Lockheed Martin. Le Black Hawk a été conçu pour répondre au besoin de l'Armée de terre des États-Unis en matière d'hélicoptère de transport tactique afin de remplacer le UH-1 Huey vieillissant à la fin des années 1970. Le premier vol du UH-60 a eu lieu le 29 novembre 1974, et il a été officiellement mis en service en 1979. L'hélicoptère a été nommé d'après le chef amérindien, Black Hawk, de la tribu Sauk.

Le UH-60 a été choisi parmi ses concurrents principalement en raison de ses performances supérieures et de sa technologie avancée. Il a été conçu avec un bimoteur à turbomoteur, une meilleure capacité de survie et des capacités d'emport améliorées à l'esprit. Au fil des ans, le Black Hawk a été adapté en de nombreuses variantes pour différents rôles, y compris la recherche et le sauvetage, l'évacuation médicale et les opérations spéciales. Il a été largement utilisé par l'armée américaine et a également été exporté vers divers autres pays.

Le UH-60 Black Hawk a une configuration conventionnelle avec un bimoteur à turbomoteur qui entraîne un rotor principal quadripale et un rotor de queue quadripale. Le rotor principal est entièrement articulé, améliorant ses capacités de vol dans diverses conditions. Sa puissance provient généralement de deux turbomoteurs General Electric T700, chacun générant entre 1 600 et 2 000 chevaux-vapeur sur l'arbre, selon la variante. L'hélicoptère est doté d'un fuselage monocoque, conçu pour une durabilité accrue et une meilleure résistance aux chocs, utilisant des matériaux comme les composites et le titane pour améliorer la capacité de survie.

Le poste de pilotage est conçu pour deux pilotes et est équipé d'une avionique moderne, telle que des écrans multifonctions, la navigation GPS et des systèmes de communication sécurisés. La cabine est suffisamment spacieuse pour transporter jusqu'à 11 soldats entièrement équipés ou différentes configurations de fret, y compris six civières en configuration d'évacuation médicale. Pour un aérodynamisme amélioré en vol, le Black Hawk utilise un système de train d'atterrissage rétractable composé de deux roues principales et d'une roulette de queue.

Armement

Le UH-60 Black Hawk a été initialement conçu comme un hélicoptère utilitaire et de transport, mais sa conception permet diverses configurations d'armement en fonction des exigences de la mission. Il est important de noter que le UH-60 lui-même n'est généralement pas un hélicoptère d'attaque dédié comme le AH-64 Apache ; cependant, il peut être équipé d'une gamme d'armements pour l'autodéfense et les missions d'assaut limitées. Voici quelques-unes des options d'armement :

• Mitrailleuses : L'armement le plus courant est l'installation de mitrailleuses de 7,62 mm de chaque côté de l'appareil. Il peut s'agir de mitrailleuses M240 ou de modèles similaires, montées sur des affûts à pivot aux fenêtres latérales ou aux portes de l'hélicoptère.
• Roquettes : Certaines configurations permettent le montage de pods de roquettes Hydra 70 de 2,75 pouces (70 mm), qui peuvent être utilisés pour des attaques au sol.
• Canons Gatling : Certaines variantes d'opérations spéciales peuvent être équipées d'un GAU-19, un canon Gatling de calibre .50, pour une puissance de feu accrue.
• Missiles Hellfire : Bien que non standard, certains Black Hawks ont été modifiés pour transporter des missiles AGM-114 Hellfire, généralement associés aux hélicoptères d'attaque dédiés.
• Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) : Il s'agit d'un système de roquettes guidées par laser qui transforme les roquettes non guidées en munitions à guidage de précision. Certains Black Hawks ont été équipés pour déployer l'APKWS.

Différentes branches de l'armée américaine et d'autres pays ont modifié le Black Hawk à divers degrés, créant des versions spécialisées telles que le MH-60 (opérations spéciales) qui peuvent présenter des options d'armement plus avancées. Néanmoins, le rôle principal du UH-60 reste le transport de troupes et l'utilité, et ses systèmes d'armes sont généralement destinés à compléter ce rôle.

Historique opérationnel

Le UH-60 Black Hawk a un long et vaste historique opérationnel, depuis sa mise en service au sein de l'Armée de terre des États-Unis en 1979. Il a été utilisé dans une variété de rôles et d'opérations tant au niveau national qu'international. Voici quelques points saillants clés :

• Années 1980 : Le Black Hawk a connu sa première action de combat lors de l'invasion de la Grenade en 1983, connue sous le nom d'Opération Urgent Fury. Il a également été déployé au Panama lors de l'Opération Just Cause en 1989.
• Guerre du Golfe : Pendant la Guerre du Golfe de 1990-1991, le UH-60 a joué un rôle essentiel dans le transport de troupes, l'évacuation médicale et le soutien logistique. Il a été largement utilisé dans les opérations Desert Shield et Desert Storm.
• Balkans : Le Black Hawk a participé aux opérations de maintien de la paix dans les Balkans dans les années 1990, notamment en Bosnie-Herzégovine.
• Afghanistan : Depuis 2001, le UH-60 a été un cheval de bataille dans le conflit en cours en Afghanistan, employé dans une gamme de rôles allant du transport de troupes et de ravitaillement à l'évacuation médicale et aux missions d'opérations spéciales.
• Irak : Le Black Hawk a connu un service étendu pendant la guerre d'Irak à partir de 2003, remplissant des rôles similaires à ceux en Afghanistan.
• Opérations humanitaires : Au-delà du combat, il a été impliqué dans de nombreuses missions humanitaires, y compris les efforts de secours en cas de catastrophes pour les tremblements de terre, les ouragans et autres catastrophes naturelles.
• Opérations spéciales : Des variantes spéciales comme le MH-60 ont été utilisées dans des missions d'opérations spéciales de haut niveau, y compris le raid qui a tué Oussama ben Laden en 2011.

Variantes

• UH-60A : Il s'agit de l'hélicoptère de transport tactique utilitaire original de l'Armée de terre, qui a été ultérieurement mis à jour en UH-60L avec des moteurs plus puissants et des boîtes de vitesses améliorées.
• UH-60M : La dernière version standard de l'Armée de terre des États-Unis, dotée de moteurs T700-GE-701D améliorés, de pales de rotor améliorées et d'une instrumentation électronique de pointe.
• SH-60 Seahawk : Adaptée pour les opérations navales, cette variante comprend des caractéristiques telles que des capacités de guerre anti-sous-marine (ASW) et de guerre anti-surface (ASuW).
• MH-60 Black Hawk : Variante d'opérations spéciales utilisée par l'Armée de terre et la Marine des États-Unis. Cela inclut le MH-60K pour l'Armée de terre et les MH-60R et MH-60S pour la Marine. Ceux-ci sont équipés d'une avionique avancée et peuvent emporter un plus large éventail d'armes.
• HH-60 Pave Hawk : Il s'agit d'une version de recherche et sauvetage (SAR) et d'évacuation médicale (MedEvac) utilisée par l'Armée de l'air des États-Unis. Elle comprend des réservoirs de carburant supplémentaires pour une autonomie étendue et un équipement électronique additionnel pour son profil de mission spécifique.
• VH-60N White Hawk : Il s'agit d'une variante de transport VIP principalement utilisée pour transporter le Président des États-Unis et d'autres dignitaires.
• S-70 : Il s'agit de la variante d'exportation ou commerciale du UH-60, et elle existe en plusieurs sous-variantes adaptées aux besoins des gouvernements étrangers.
• HH-60G Pave Hawk : Une variante de l'Armée de l'air axée sur la recherche et le sauvetage au combat (CSAR), elle dispose de réservoirs de carburant supplémentaires, d'un armement et d'un treuil pour l'extraction de personnel.
• UH-60Q MedEvac : Cette version est spécifiquement équipée pour les rôles d'évacuation médicale, avec un équipement médical tel que des civières et des systèmes de maintien des fonctions vitales.
• LUH-72 Lakota : Bien que n'étant pas une variante directe du UH-60, le Lakota est basé sur la contrepartie commerciale du UH-60 et sert dans des rôles utilitaires, y compris l'évacuation médicale et la logistique.

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Charge de missiles :

• Anti-Tank Lockheed-Martin AGM-114 Hellfire