SR-71 Blackbird

كانت طائرة SR-71 بلاكبيرد (الطائر الأسود) طائرة استطلاع متخصصة عالية السرعة والارتفاع، طورتها شركة لوكهيد في الستينيات لصالح القوات الجوية للولايات المتحدة. لُقبت بـ "بلاكبيرد" بسبب طلائها الخارجي الأسود غير اللامع والمميز، وتميزت SR-71 بهيكل انسيابي طويل ورفيع مُحسّن للتخفي والديناميكية الهوائية عند السرعات العالية جداً.

زودت طائرة بلاكبيرد بمحركي توربوجيت من طراز برات آند ويتني J58، القادرين على دفع الطائرة إلى سرعات مذهلة تتجاوز 3 ماخ وإلى ارتفاعات تصل إلى 85,000 قدم وما فوق. لتحمل درجات الحرارة القصوى الناتجة عن احتكاك الهواء عند هذه السرعات، كانت لوكهيد رائدة في استخدام سبائك التيتانيوم والمواد المركبة المتقدمة في بناء SR-71.

لأداء دورها كمنصة مراقبة، حملت SR-71 مجموعة من أجهزة الاستشعار والكاميرات ومعدات جمع معلومات الاستخبارات الإشاراتية. ومع ذلك، لم تكن مزودة بأي تسليح دفاعي، معتمدة على السرعة المطلقة وارتفاع التشغيل للحماية. دخلت بلاكبيرد الخدمة مع القوات الجوية الأمريكية عام 1966 ونفذت العديد من مهام جمع المعلومات الاستخباراتية فوق مناطق حساسة بما في ذلك الاتحاد السوفيتي والشرق الأوسط وفيتنام وكوريا حتى تقاعدها عام 1998.

على مدار مسيرتها المهنية، سجلت SR-71 العديد من الأرقام القياسية العالمية للسرعة الجوية والارتفاع، بما في ذلك رقم قياسي للسرعة بلغ 3529 كم/ساعة سجل عام 1976. تم بناء ما مجموعه 32 طائرة بلاكبيرد، فُقدت 12 منها في حوادث. ومع ذلك، لم تُسقط أي طائرة SR-71 على الإطلاق من قبل الأعداء. حتى اليوم، بعد عقود من تقاعدها، لا تزال SR-71 أسرع وأعلى طائرة مأهولة عاملة في التاريخ، مما يبرهن على قدرات الطيران المستمر بسرعات فرط صوتية.