فئة Cavour

أُطلقت حاملة الطائرات الإيطالية "كافور" في عام 2004، وتعمل كسفينة قيادة للبحرية الإيطالية. تتميز بتصميم متعدد الأوجه يسمح بعمليات طائرات V/STOL ذات الأجنحة الثابتة، ونشر المروحيات، ومهام القيادة والتحكم، ونقل الأفراد والمركبات العسكرية أو المدنية. تضم الحاملة حظيرة واسعة تبلغ مساحتها 2,800 متر مربع يمكنها استيعاب مجموعة متنوعة من المركبات، بدءًا من 24 دبابة قتال رئيسية وصولاً إلى أكثر من 100 مركبة Iveco LMV. وهي مجهزة كذلك بمنحدرات وصول شديدة التحمل ومصعدين للطائرات، مما يجعلها مناسبة للاستخدام كمنصة هبوط للمروحيات ونقل مفرزة تصل إلى 325 من مشاة البحرية، مع خيار زيادة هذا العدد.

تبلغ إزاحة السفينة العادية 27,900 طن، وتزداد لتتجاوز 30,000 طن عند تحميلها بالكامل للعمليات العسكرية. لتعزيز قدراتها، تعمل جنبًا إلى جنب مع حاملة إيطاليا الأخرى، "جوزييبيه غاريبالدي". يتضمن جزء من خطة تحديثها استبدال طائراتها الـ 16 من طراز هارير بـ 15 طائرة F-35B لايتنينغ II، وهي طائرة مقاتلة أكثر تطوراً. اعتبارًا من مايو 2020، اكتملت الترقيات لاستيعاب طائرات F-35B، مع توفير مساحة لعشر طائرات في الحظيرة وست طائرات إضافية على سطح الطيران.

بدأ بناء "كافور" في يونيو 2001 في أحواض بناء السفن التابعة لشركة فينكانتييري، وأُطلقت في يوليو 2004. بدأت التجارب البحرية في ديسمبر 2006، مما أدى إلى دخولها الخدمة في مارس 2008، تلاها تحقيق القدرة التشغيلية الكاملة في يونيو 2009.

في تاريخها التشغيلي، كانت أول مهمة لـ "كافور" إنسانية – عملية "الرافعة البيضاء" – حيث قدمت الإغاثة من الكوارث بعد زلزال هايتي عام 2010. وقد أكد هذا الدور المتعدد الاستخدامات للحاملة في كل من المهام القتالية وغير القتالية. اختتمت أعمال التحديث على "كافور" في عام 2020، وبعد ذلك كانت الحاملة مقررة لإجراء تجارب مع مقاتلات F-35B STOVL في الولايات المتحدة. طوال شهري فبراير ومارس 2021، خضعت الحاملة لتقييمات مكثفة لتحديد توافق ومظروف التشغيل لطائرات F-35B، بمشاركة مرافق اختبار وموظفين أمريكيين.

من المتوقع أن تحقق "كافور" القدرة التشغيلية الأولية في عام 2024. وفي الفترة التي سبقت تحقيق هذه القدرات، شاركت السفينة في عمليات تدريب على قابلية التشغيل البيني في فبراير 2022. بحلول أكتوبر 2023، وُجدت "كافور" راسية في تشيفيتافيكيا، بالقرب من روما، مجسدة قوة إيطاليا البحرية ومرونتها في كل من العمليات الوطنية وعمليات الحلفاء.