CH-46 Sea Knight

بدأ تطوير "سي نايت"، الذي كان يُعرف في الأصل باسم Vertol Model 107، في عام 1956. صُمم كخلف للمروحيات ذات المحركات المكبسية، واستخدم محرك التوربوشافت الناشئ. حلقت النسخة الأولية، المدعومة بمحركي توربوشافت من طراز Lycoming T53، لأول مرة في 22 أبريل 1958. في يونيو 1958، منحت القوات البرية الأمريكية شركة Vertol عقدًا لعشر طائرات إنتاجية، سُميت YHC-1A، ثم خُفض العدد لاحقًا إلى ثلاث. في عام 1961، اختار سلاح مشاة البحرية الأمريكي طراز Boeing Vertol 107M كأساس لمروحية هجومية متوسطة الرفع، ذات محركين توربينيين، لنقل البضائع/القوات. حلقت "سي نايت" لأول مرة في أغسطس 1962، وحصلت على التعيين العسكري CH-46A.

مروحية Boeing Vertol CH-46 Sea Knight هي مروحية نقل ذات رفع متوسط، بمروحتين ترادفيتين رئيسيتين تدوران في اتجاهين متعاكسين. يتم توفير الطاقة بواسطة محركي توربوشافت من طراز General Electric T58 مثبتين على جانبي قاعدة المروحة الخلفية، مع عمود إدارة ينقل الطاقة إلى المروحة الأمامية. يوفر تكوين المحركين ميزة التكرارية، مما يسمح لأي من المحركين بتشغيل كلتا المروحتين. تحتوي كل مروحة على ثلاث شفرات قابلة للطي. تتميز بمعدات هبوط ثلاثية ثابتة ذات عجلات مزدوجة. يتم تركيب معدات الهبوط الرئيسية داخل دعامات خلفية بارزة تضم خزانات وقود، بسعة إجمالية تبلغ 350 غالون أمريكي (1,438 لتر). يشتمل خليج الشحن الخاص بها على منحدر تحميل خلفي، يمكن إزالته أو تركه مفتوحًا أثناء الطيران. يمكن تجهيز الطائرة برافعة داخلية وخطاف شحن اختياري مثبت أسفل البطن، بقدرة 10,000 رطل (4,500 كجم). يمكن لـ "سي نايت" الهبوط مباشرة على الماء والطفو لفترة محدودة في الظروف الهادئة.

للدفاع عن النفس، يمكن تركيب رشاش M2 Browning عيار 0.50 بوصة (12.7 ملم) مثبت على محور دوار على كل جانب من المروحية. كان رشاش M240D عيار 7.62 ملم (0.30 بوصة) المثبت على المنحدر اختياريًا. عند حمل البضائع، يمكن لـ CH-46 استيعاب ما يصل إلى 24 جنديًا، أو 15 نقالة ومرافقين اثنين، أو 7,000 رطل (3,200 كجم).

شهدت "سي نايت" استخدامًا عملياتيًا واسع النطاق في جميع بيئات العمليات لسلاح مشاة البحرية الأمريكي بين تقديمها خلال حرب فيتنام وتقاعدها في عام 2015. نقلت مروحيات CH-46 الأفراد، وأجلت الجرحى، وزودت نقاط التزويد الأمامية بالوقود والأسلحة (FARP)، وأجرت عمليات التزويد العمودي، والبحث والإنقاذ، واستعادت الطائرات والأطقم المنكوبة، وأدت مهام أخرى. خلال حرب فيتنام، كانت CH-46 مروحية النقل الرئيسية للقوات لسلاح مشاة البحرية الأمريكي. شاركت مروحيات CH-46 التابعة لسلاح مشاة البحرية في عملية "الريح المتكررة" (Frequent Wind)، وهي إجلاء سايغون، في أبريل 1975، وكانت آخر مروحية تغادر سطح السفارة الأمريكية هي CH-46 تابعة لـ HMM-164. بحلول نهاية العمليات العسكرية الأمريكية في فيتنام، فُقد أكثر من مائة مروحية "سي نايت" بنيران العدو. استخدم سلاح مشاة البحرية الأمريكي مروحيات CH-46E Sea Knights خلال غزو العراق عام 2003 والعمليات اللاحقة، غالبًا في دور إجلاء المصابين (CASEVAC)، مما تطلب توفرها على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع بغض النظر عن الظروف. أخرجت البحرية الأمريكية هذا النوع من الخدمة في 24 سبتمبر 2004، واستبدلته بـ MH-60S Seahawk، بينما حافظ سلاح مشاة البحرية على أسطوله مع نشر MV-22 Osprey. استحوذ العديد من المشغلين الأجانب على المروحية؛ شغلت كندا "سي نايت"، التي سُميت CH-113، بشكل أساسي في دور البحث والإنقاذ (SAR) حتى عام 2004. شمل العملاء الآخرون للتصدير اليابان والسويد والمملكة العربية السعودية.

المتغيرات الرئيسية:

• Model 107-II: النسخة التجارية للمروحية المخصصة لشركات الطيران، مع إنتاج الطائرات التجارية اللاحقة كنماذج BV 107-II-2.

• Model 107M: رقم الطراز الخاص بالشركة للنسخة العسكرية للنقل من BV-107/II-2، المصممة لسلاح مشاة البحرية الأمريكي.

• YHC-1A: طراز Vertol 107 المُعد للاختبار من قبل القوات البرية للولايات المتحدة، والذي اعتمده سلاح مشاة البحرية الأمريكي لاحقًا باسم HRB-1.

• CH-46A: مروحية الهجوم والنقل البضائع والبحث والإنقاذ (SAR) متوسطة الرفع لسلاح مشاة البحرية الأمريكي (USMC)، مزودة بمحركي توربوشافت من طراز General Electric T58-GE-8 بقوة 1,250 حصان عمود دوران (935 كيلوواط).

• CH-46E: حوالي 275 هيكل طائرة من طرازات -A و -D و -F تم تحديثها إلى معايير CH-46E بتحسينات في إلكترونيات الطيران، والأنظمة الهيدروليكية، ونظام الدفع، ومحركات T58-GE-16 و T58-GE-16/A المطورة.

كندا • اليابان • السويد • تايلاند • الولايات المتحدة