MQ-1 Predator

في أوائل الثمانينيات، بدأت برامج تجريبية تتضمن طائرات استطلاع بدون طيار. وبحلول أوائل التسعينيات، نشأ اهتمام بطائرة "أمبر" (Amber) بدون طيار التي طورها أبراهام كارم من شركة "ليدينغ سيستمز" (Leading Systems, Inc.). بعد إفلاس الشركة، تم الاستحواذ على خمس من طائرات "أمبر" بدون طيار، وأعيد تسميتها "نات" (Gnat)، وتم التعاقد مع أبراهام كارم لتطوير محرك أكثر هدوءًا لها. أصبح هذا التطوير الجديد معروفًا باسم "بريداتور" (Predator). في يناير 1994، حصلت شركة جنرال أتوميكس لأنظمة الطيران (GA) على عقد لمواصلة تطوير بريداتور. امتدت المرحلة الأولية من عرض التكنولوجيا المتقدمة للمفهوم (ACTD) من يناير 1994 إلى يونيو 1996. جرت الرحلة الأولى في 3 يوليو 1994، في مطار "إل ميراج" (El Mirage) في صحراء موهافي، باستخدام طائرة مشتقة من طراز GA Gnat 750. خلال مرحلة ACTD، تم شراء ثلاث منظومات من GA، تتألف كل منها من اثنتي عشرة طائرة وثلاث محطات تحكم أرضية. تم نشر هذه المنظومات في غيادر، ألبانيا، في ربيع عام 1995 للقيام بعمليات في يوغوسلافيا السابقة. سُميت منظومة بريداتور في البداية RQ-1، مع تسمية نماذج ما قبل الإنتاج والإنتاج بـ RQ-1A و RQ-1B على التوالي. في عام 2002، تم تغيير التسمية رسميًا إلى MQ-1، مما يعكس دورها الموسع كطائرة مسلحة.

إن MQ-1 بريداتور، المصنفة كمنظومة طائرات بدون طيار للارتفاعات المتوسطة والتحمل الطويل (MALE UAS) من "المستوى الثاني" (Tier II)، تدمج أربع مركبات جوية مجهزة بأجهزة استشعار، ومحطة تحكم أرضية (GCS)، ومجموعة اتصالات عبر وصلة الأقمار الصناعية الأساسية. يتم توفير الطاقة بواسطة محرك روتاكس (Rotax) يدفع مروحة، مما يمكّن الطائرة من العمل بمدى يصل إلى 400 ميل بحري (460 ميلًا؛ 740 كم) من قاعدتها. صُممت بريداتور للتحليق طويل الأمد، وهي قادرة على البقاء في الجو لمدة 14 ساعة فوق منطقة الهدف قبل العودة.

تضمنت الإصدارات اللاحقة مثل MQ-1B راديو ARC-210، ونظام APX-100 IFF/SIF مع النمط 4، ونظام إزالة الجليد "الأجنحة الرطبة" (wet wings) الذي يعتمد على تسرب الغلايكول، ومحركًا مطورًا بشاحن توربيني، وحقن وقود، وأجنحة أطول، ومولدات تيار متردد مزدوجة. الطائرة مجهزة بنظام الاستهداف متعدد الأطياف AN/AAS-52، وكاميرا أنف ملونة للتحكم من قبل الطيار، وكاميرا تلفزيونية نهارية ذات فتحة متغيرة، وكاميرا حرارية لعمليات الإضاءة المنخفضة/الليلية، مما يوفر قدرات مراقبة في الوقت الفعلي. تضمنت النماذج اللاحقة محدد ليزر لتحديد الأهداف والتوجيه بالليزر للطائرات الأخرى وصواريخها من طراز AGM-114 Hellfire.

تتميز MQ-1 بريداتور بنقاط تعليق قادرة على حمل تركيبات مختلفة من الذخائر. يمكن لنسخة MQ-1B حمل صاروخين جو-أرض من طراز AGM-114 Hellfire أو ما يصل إلى أربعة صواريخ جو-جو من طراز ستينغر (ATAS). علاوة على ذلك، تم تعديلها لحمل ستة صواريخ جو-أرض من طراز AGM-176 Griffin. كانت الهياكل الجوية المبكرة لطائرة MQ-1A بريداتور مجهزة أيضًا بقدرة حمل هذه الذخائر، على الرغم من أن هذه النماذج افتقرت إلى رادار الفتحة الاصطناعية AN/ZPQ-1 الموجود في إصدارات الاستطلاع السابقة.

تم نشر MQ-1 بريداتور في مسارح عمليات مختلفة. كان نشرها الأولي في البلقان عام 1995 لمهام جمع المعلومات الاستخباراتية. شهدت بريداتور استخدامًا واسع النطاق في أفغانستان بعد عام 2001، حيث قدمت الاستطلاع واشتبكت مع الأهداف بصواريخ هيلفاير بعد تسليحها. استخدمت في باكستان، انطلاقًا من مطار شمسي لاستهداف المسلحين، بما في ذلك غارة واحدة أسفرت عن سقوط ضحايا مدنيين. في العراق، أسقطت طائرة ميغ-25 عراقية طائرة بريداتور في عام 2002. لاحقًا في العراق، استخدمت طائرات بريداتور كطُعم وللدعم الجوي القريب، وتعرضت لنقاط ضعف مثل بث الفيديو غير المشفر. شاركت MQ-1 في عمليات قتل مستهدفة في اليمن. خلال عملية "الحامي الموحد" (Operation Unified Protector) في ليبيا، نفذت مهام استطلاع وضرب، وشهدت أيضًا عمليات في الصومال ضد حركة الشباب. بحلول عام 2009، كان سلاح الجو الأمريكي (USAF) يشغل 195 طائرة MQ-1. أخرج سلاح الجو الأمريكي طائرة بريداتور من الخدمة في عام 2018، بينما استمرت المشتقات مثل MQ-1C Gray Eagle في الخدمة مع الجيش الأمريكي ودول أخرى. كما شغلت إيطاليا طائرة بريداتور A في العراق وأفغانستان وجيبوتي.

المتغيرات الرئيسية:

• RQ-1A: كان هذا هو التعيين الخاص بنموذج ما قبل الإنتاج لمنظومة بريداتور الأولية، وتتألف من أربع طائرات، ومحطة تحكم أرضية (GCS)، ووصلة الأقمار الصناعية الأساسية لبريداتور (PPSL).

• RQ-1B: يشير هذا التعيين إلى التكوين الأساسي للإنتاج لمنظومة طائرات بريداتور بدون طيار، خلفًا لنموذج ما قبل الإنتاج RQ-1A.

• MQ-1A Predator: تم تعديل هذه الهياكل الجوية المبكرة لحمل الذخائر، وتحديداً صواريخ AGM-114 Hellfire ATGM أو AIM-92 Stinger، وتمت إزالة رادار الفتحة الاصطناعية AN/ZPQ-1 المثبت في الأنف.

• MQ-1B Predator: كانت هذه الهياكل الجوية اللاحقة قادرة أيضًا على حمل الذخائر، وتميزت بتجهيز هوائي معدل، بما في ذلك زعنفة VHF مثبتة على العمود الفقري، بالإضافة إلى مآخذ هواء ظهرية وبطنية مكبرة لمحرك روتاكس.

• Predator XP: تم تصميم هذا المتغير المخصص للتصدير خصيصًا ليكون غير قادر على حمل الأسلحة، مما يتيح فرص تصدير أوسع، وتميز بأجنحة صغيرة (winglets) مع قدرة تحمل طويلة وسقف خدمة مرتفع.

الإمارات العربية المتحدة • المملكة المتحدة • إيطاليا • المغرب • تركيا • الولايات المتحدة • أوزبكستان