RC-135 Rivet Joint

نشأت عائلة بوينغ RC-135 من متطلبات القوات الجوية للولايات المتحدة لطائرات استطلاع متقدمة، حلّت محل طائرة بوينغ RB-50 سوبرفورتريس بدءًا من عام 1962. استنادًا إلى هيكل الطائرة C-135 ستراتوليفتر وصُنعت بواسطة بوينغ، خضعت هذه الطائرات لتعديلات واسعة النطاق من قبل شركات مختلفة بما في ذلك جنرال دايناميكس، لوكهيد، إل تي في، إي-سيستمز، وإل 3 هاريس تكنولوجيز لدمج معدات متخصصة لجمع المعلومات الاستخباراتية. تضمن التحدي الأولي تكييف منصة طائرة التزويد بالوقود KC-135A لأدوار المراقبة، مما أدى إلى ظهور طرازات مثل RC-135A و RC-135D و RC-135S، صُمم كل منها لأهداف مهمة محددة. تم طلب أول طراز RC-135A في عام 1962. بعد ذلك، تم تجهيز طراز RC-135B بمحركات برات آند ويتني TF33 توربوفان، وهو خروج عن محركات J57 التوربوجيت المستخدمة في الطرازات السابقة. تم تسليم هذه الطائرات إلى شركة مارتن للطائرات لتركيب إلكترونيات المهام، ليتم تصنيفها في النهاية كـ RC-135C بحلول عام 1967.

استنادًا إلى هيكل الطائرة C-135 ستراتوليفتر، تشتمل عائلة RC-135 على ميزات تصميم متخصصة لمهام الاستطلاع. حملت الطرازات المبكرة من RC-135A، بينما تشترك في أوجه تشابه مع طائرات التزويد بالوقود KC-135A، كاميرات في حجرة خلف بئر العجلة الأمامية. تم تجهيز طرازات RC-135B والطرازات اللاحقة بمحركات برات آند ويتني TF33 توربوفان. تضمنت ترقية مهمة تم تنفيذها في عام 2005 إعادة تزويد الأسطول بمحركات CFM International CFM-56 (F108)، وهي قياسية في طائرات KC-135R و T ستراتوتانكر. حوّل برنامج تحديث إلكترونيات الطيران (AMP) قمرة القيادة إلى قمرة قيادة زجاجية رقمية، مما عزز أنظمة الأجهزة والملاحة. تشمل المعدات المتخصصة الرئيسية نظام الاستخبارات الإلكترونية (ELINT) AN/ASD-1، الذي يمكن التعرف عليه من خلال الكبسولات الكبيرة الشبيهة بـ "الخدود" على جسم الطائرة الأمامي، ومصفوفات هوائيات مختلفة لجمع الإشارات. تتميز طرازات مثل RC-135S كوبرا بول بأجهزة كهروضوئية ورادار تتبع مصممة لمراقبة رحلات الصواريخ الباليستية.

صُممت RC-135 حصريًا للاستطلاع وجمع المعلومات الاستخباراتية ولا تحمل أي أنظمة تسليح هجومية. حمولة الطائرة مخصصة بالكامل لإيواء أجهزة استشعار متطورة وأنظمة اتصالات ومعدات حرب إلكترونية ضرورية لمهمتها. تتحدد سعة الحمولة حسب الطراز ومتطلبات المهمة المحددة، وتستوعب المعدات والأفراد اللازمين لمهام جمع المعلومات الاستخباراتية وتحليلها ونشرها.

يعكس التاريخ التشغيلي لأسطول RC-135 الحالي عملية تعديل مستمرة تعود إلى أوائل الستينيات. تم تشغيلها في البداية بواسطة قيادة القوات الجوية الاستراتيجية لأغراض الاستطلاع، ودعمت RC-135 العمليات العسكرية عبر العديد من النزاعات التي شاركت فيها القوات الأمريكية. يشمل ذلك عمليات الانتشار خلال حرب فيتنام، وعملية وادي الدورادو في البحر الأبيض المتوسط، وعملية الغضب العاجل في غرينادا، وعملية القضية العادلة في بنما، وعمليتي القوة المتعمدة والقوة المتحالفة في البلقان، وعمليات درع الصحراء وعاصفة الصحراء والحرية الدائمة والحرية العراقية في جنوب غرب آسيا. منذ أوائل التسعينيات، حافظت طائرات RC-135 على وجود مستمر في جنوب غرب آسيا. خلال الحرب الباردة، نفذت مهام استطلاع بالقرب من حدود الاتحاد السوفيتي والدول التابعة له عالميًا. في الأصل تحت قيادة القوات الجوية الاستراتيجية، تحولت المسؤولية إلى قيادة القتال الجوي في عام 1992، مع تمركز الطائرات بشكل دائم في قاعدة أوفوت الجوية، نبراسكا، وتشغيلها بواسطة الجناح 55، باستخدام مواقع عمليات أمامية عالمية. في مارس 2010، أعلنت وزارة الدفاع البريطانية عن الاستحواذ على ثلاث طائرات RC-135W ريفيت جوينت لتحل محل نمرود R1، مع أول تسليم لسلاح الجو الملكي في سبتمبر 2013. تم نشر طائرات RC-135W ريفيت جوينت التابعة للقوات الجوية الأمريكية وسلاح الجو الملكي لمهام استطلاع حول بولندا وجيب كالينينغراد الروسي خلال الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022.

الطرازات الرئيسية:

• RC-135A: منصة رسم خرائط فوتوغرافية أولية استخدمتها خدمة التصوير الجوي ورسم الخرائط لفترة وجيزة قبل تحويلها إلى طائرات تزويد بالوقود.

• RC-135B: طائرة تم تسليمها بدون معدات مهام، تم تعديلها إلى RC-135C بواسطة شركة مارتن للطائرات.

• RC-135C Big Team: طائرة RC-135B معدلة تتميز بنظام الاستخبارات الإلكترونية AN/ASD-1 الذي يتميز بكبسولات "الخدود" على جسم الطائرة الأمامي.

• RC-135D Office Boy / Rivet Brass: طائرات C-135 مبكرة مجهزة للاستطلاع مع بادئة MDS "R"، مكلفة بمهام على طول الحدود الشمالية للاتحاد السوفيتي.

• RC-135S Cobra Ball: جامع استخبارات القياس والتوقيع (MASINT) مجهز بأجهزة كهروضوئية متخصصة لمراقبة رحلات الصواريخ الباليستية طويلة المدى.