M-4 Bison

صُممت القاذفة M-4 بيسون كقاذفة نووية استراتيجية في خمسينيات القرن الماضي، بعد فترة وجيزة من القاذفة B-52 ستراتوفورتريس، وكانت قاذفة رباعية المحركات صُممت استجابةً لحاجة الاتحاد السوفيتي إلى قوة قاذفات قادرة على الوصول إلى الأراضي القارية للولايات المتحدة. منذ البداية، أعاقها مدى قصير جداً لا يسمح لها بتنفيذ المهام العابرة للقارات التي صُممت من أجلها.

أجرت أول نموذج أولي للقاذفة M-4 رحلتها الأولى في 20 يناير 1953، وأُجريت اختبارات القبول الحكومية في مارس 1954. بدأ الإنتاج التسلسلي في العام نفسه، ودخلت الطائرة الخدمة في عام 1955. تم بناء ما مجموعه 34 طائرة، بما في ذلك نموذجان أوليان.

كانت القاذفة M-4 ذات جناح سهمي بزاوية 35 درجة، وصُنعت بشكل أساسي من سبائك الألومنيوم، مع بعض المكونات الفولاذية والمغنيسيوم. كانت تعمل بأربعة محركات من طراز Mikulin AM-3A، والتي استُبدلت لاحقاً بمحركات توربوجيت من طراز RD-3M-500. على الرغم من سعة وقود بلغت 123,600 لتر، كان مدى النسخة الأولية M-4/2M يبلغ 8,000 كم فقط بسبب المحركات الشرهة للوقود، مما منعها من امتلاك قدرات قصف استراتيجي. حتى بعد تغيير المحركات، لم تتمكن نسخة M-4/2M أبداً من التغلب على هذه المشكلة، ولم يزد المدى إلا مع نسخة 3M/M-6 (بيسون B) ليصل إلى 11,800 كم بفضل زيادة سعة الوقود والمحركات الجديدة الأكثر كفاءة في استهلاك الوقود والأقوى.

زُودت القاذفة بمدافع AM-23 عيار 23 ملم للدفاع عن النفس، مع برج ذيلي مزدوج الغرض وبرجين يتم التحكم فيهما عن بعد يقعان في الأجزاء العلوية والسفلية من جسم الطائرة. كان بإمكانها حمل حمولة تبلغ 24 طناً في تشكيلات مختلفة.

كانت القاذفة M-4 بيسون تُشغل بواسطة طاقم مكون من ثمانية أفراد، بمن فيهم ملاح/قاذف قنابل، وطيار، ومساعد طيار، ومشغل رادار/ملاح، ومهندس طيران/مدفعي، ومشغل لاسلكي/مدفعي، ومدفعي البرج الظهري، ومدفعي البرج الذيلي للدفاع عن النفس.

استخدم الاتحاد السوفيتي القاذفة M-4 لعدة عقود، ويُقال إنه تم بناء 200 طائرة. سُحبت نسخ القصف من الخدمة في أوائل الثمانينيات استجابةً لاتفاقيات ستارت 1 بشأن نزع السلاح النووي. وبقيت نسخ التزويد بالوقود جواً في الخدمة حتى عام 1994.

تشمل النسخ المطورة ما يلي:

• بيسون A - M-4/2M: نسخة القصف النووي الاستراتيجي.
• بيسون B - 3M/M-6: نسخة محسنة من القاذفة النووية الاستراتيجية بسعة وقود متزايدة ومحركات جديدة، أربعة محركات VD-7. قدرة التزويد بالوقود جواً.
• بيسون B - 3MS/M-6: نسخة القصف النووي الاستراتيجي المجهزة بمحركات RD-3M-500A جديدة. طُورت نسخة مخصصة باسم 3MS2 خصيصاً للتزويد بالوقود جواً، لكنها احتفظت برمز الناتو بيسون-B.
• بيسون C - 3MD/M-6/3MN: نسخة القصف النووي الاستراتيجي بمحركات VD-7B جديدة. كان لهذه النسخة أيضاً قدرة التزويد بالوقود جواً.
• بيسون C - 3MN-2: نسخة التزويد بالوقود جواً مشتقة من طراز 3MD.
• مشروع 28: دراسة لنسخة قصف على ارتفاعات عالية. لم يكتمل المشروع.
• 3M-T/BM-T "أطلانت": طائرة حُولت لنقل مكونات صاروخ إنيرجيا.

حمولة القنابل:

• Low-Drag FAB-100
• Low-Drag FAB-250
• Low-Drag FAB-3000M-54
• Low-Drag FAB-5000M-54
• Low-Drag FAB-9000M-54
• Low-Drag JSC NPO Basalt FAB-500