Short 360

طُوِّرَت الطائرة Short 360 بواسطة شركة Short Brothers في أيرلندا الشمالية استجابةً لسوق الطيران الإقليمي المتطور في السبعينيات، والذي كان يبحث عن طائرات ذات مقصورات أكبر وأكثر راحة من فئة الـ 20 مقعدًا السائدة. بناءً على خبرتها مع طائرتي Skyvan و Short 330، أُعلن عن تطوير Short 360 في عام 1980. أجرت الطائرة النموذجية رحلتها الأولى في 1 يونيو 1981، تلاها الحصول على شهادة النوع في 3 سبتمبر 1981. قامت أول طائرة إنتاجية برحلتها الأولى في 19 أغسطس 1982 ودخلت الخدمة رسميًا مع خطوط سابيربان الجوية في نوفمبر 1982. شملت التطورات اللاحقة طراز 360 Advanced في أواخر عام 1985، والذي تميز بمحركات PT6A-65-AR أكثر قوة، وطراز 360/300 في مارس 1987، والذي دمج محركات PT6A-67R، ومراوح سداسية الشفرات، وتحسينات ديناميكية هوائية لزيادة سرعة التحليق والأداء. انتهى إنتاج Short 360 في عام 1991 بعد تسليم 165 وحدة.

تُعد Short 360 نسخة مشتقة من Short 330، صُممت لاستيعاب 36 راكبًا، أو ما يصل إلى 39 راكبًا في تصميم عالي الكثافة، مع الحفاظ على درجة عالية من القواسم المشتركة مع سابقتها. تشمل الميزات المميزة وحدة ذيل أكبر ومائلة مثبتة على جسم خلفي معدّل، وقطعة إضافية بطول 3 أقدام في جسم الطائرة وفرت مساحة لصفين إضافيين من المقاعد وحسّنت من المظهر الديناميكي الهوائي للطائرة، مما قلل من مقاومة الهواء. تميزت مقصورة الركاب عادة بمقعدين على الجانب الأيمن ومقعد واحد على الجانب الأيسر. كانت الطاقة تُوفَّر بواسطة محركي توربيني مروحي من طراز Pratt & Whitney PT6A-65R، على الرغم من أن الطرازات اللاحقة دمجت محركات مطورة. لم تكن الطائرة مضغوطة واستخدمت جناحًا معدّلًا من طراز NACA 63A. صُممت للعمل من مدارج قصيرة تصل إلى 4,500 قدم، بسرعة تحليق تبلغ حوالي 215 عقدة على ارتفاع 10,000 قدم. على الرغم من أنها لم تكن أسرع طائرة توربينية مروحية، إلا أنها اشتهرت بأدائها المقبول، وتكلفتها المعقولة، وسهولة صيانتها، وتشغيلها الهادئ، كونها متوافقة تمامًا مع معايير الضوضاء للمرحلة الثالثة من منظمة الطيران المدني الدولي (ICAO).

نُشرت الطائرة في خدمة الخطوط الجوية الإقليمية في جميع أنحاء العالم وأثبتت شعبيتها بشكل خاص لدى شركات الطيران الإقليمية في المملكة المتحدة، مثل خطوط مانكس الجوية، التي استخدمتها لخدمات التغذية إلى المحاور الكبرى. بحلول عام 1998، كان حوالي 110 طائرات في الخدمة، وبحلول عام 2017، استمرت 42 وحدة في العمل مع مشغلين مدنيين مختلفين، بشكل أساسي في أدوار الشحن. شمل المشغلون العسكريون جيش الولايات المتحدة والقوات الجوية الفنزويلية. شملت نقاط القوة التشغيلية الرئيسية قدرتها على العمل من مدارج قصيرة، وفعاليتها من حيث التكلفة، وقابليتها للخدمة، وبصمتها الصوتية المنخفضة. من الخصائص التشغيلية الملحوظة أنها لم تكن أسرع طائرة في فئتها السوقية. دُمرت الطائرة النموذجية، G-ROOM، بقنبلة للجيش الجمهوري الأيرلندي (IRA) في مطار بلفاست سيتي عام 1989.

الطرازات الرئيسية

• 360-100: أول طراز إنتاجي، مزود بمحركات توربينية مروحية من طراز Pratt & Whitney Canada PT6A-65R.
• 360 Advanced: قُدم هذا الطراز في أواخر عام 1985 وأُعيد تصنيفه لاحقًا إلى 360-200، وتميز بمحركات PT6A-65AR مطورة، بقوة 1,424 حصانًا عمود دوران لكل منها.
• 360-300: تطوير بمحركات PT6A-67R أكثر قوة ومراوح سداسية الشفرات، مما يوفر سرعة تحليق أعلى وأداء تشغيلي محسّن.
• 360-300F: نسخة الشحن المخصصة من طراز 360-300، قادرة على حمل ما يصل إلى خمس حاويات شحن من طراز LD3.
• Short C-23 Sherpa B+ and C: طائرات Short 360 بتكوين عسكري تشغلها القوات المسلحة للولايات المتحدة، حيث تم إنتاج C-23B+ من خلال تحويل هياكل طائرات Short 360 المدنية.