فئة Lafayette (SSBN-616)

كانت فئة لافاييت تطورًا مهمًا في غواصات الصواريخ الباليستية الأسطولية التابعة لبحرية الولايات المتحدة، وقد تطورت من سابقتها، فئة إيثان ألين. أُطلقت لتعزيز قوة الردع النووي الأمريكية، وكانت فئة لافاييت جزءًا من الغواصات الاستراتيجية "41 من أجل الحرية"، التي خدمت حتى أواخر الثمانينيات، إلى جانب فئات جورج واشنطن، إيثان ألين، جيمس ماديسون، وبنجامين فرانكلين. تُصنف هذه الغواصات أحيانًا مع فئتي جيمس ماديسون وبنجامين فرانكلين في المراجع العسكرية.

شملت تحسينات التصميم حجمًا أكبر وتحسينات عامة مقارنة بسابقاتها. في البداية، زُودت الغواصات الثماني الأولى بصاروخ بولاريس A-2 وتم تحديثها لاحقًا إلى صاروخ بولاريس A-3 الأطول مدى، بينما بدأت الغواصة يو إس إس دانيال وبستر بصاروخ بولاريس A-3. شهد منتصف السبعينيات تحديثًا إضافيًا عندما زُودت الغواصات بصاروخ بوسيدون C3، الذي صُمم خصيصًا للاستفادة من أنابيب الصواريخ الأكبر حجمًا لغواصات لافاييت. على عكس بعض الغواصات في فئتي جيمس ماديسون وبنجامين فرانكلين، لم تُزود غواصات فئة لافاييت بصواريخ ترايدنت I (C4). وقد زُودت بنظام تثبيت زاد من معدل إطلاق الصواريخ من صاروخ واحد إلى أربعة صواريخ في الدقيقة.

شهد تاريخها العملياتي خدمة فئة لافاييت خلال فترة حرجة في الحرب الباردة، ولكنها أُخرجت من الخدمة بين عامي 1986 و1992. شملت العوامل التي ساهمت في إخراجها من الخدمة تخفيض الأسلحة الاستراتيجية بسبب قيود معاهدة سالت الثانية، وإدخال غواصات فئة أوهايو (SSBNs)، وأعمار الغواصات، والتحولات الجيوسياسية مثل انهيار الاتحاد السوفيتي.