القوة الجوية بوتسواني

الجناح الجوي لقوة دفاع بوتسوانا (BDFW) هو ذراع جوي صغير واحترافي منظم بشكل أساسي لمهام الأمن الداخلي والسيادة الوطنية. عقيدته العملياتية دفاعية، تركز على دوريات الحدود والحياة البرية، ومكافحة الصيد الجائر، وتوفير القدرة على الحركة للقوات البرية. يفتقر الجناح الجوي لقوة دفاع بوتسوانا إلى الخبرة القتالية الحديثة، وكانت انتشاراته الخارجية الهامة الوحيدة هي عمليات حفظ السلام في الصومال وموزمبيق في أوائل التسعينيات.

يتكون الجناح الجوي لقوة دفاع بوتسوانا من أسراب، يُرمز لكل منها بالحرف "Z". تتمركز معظم الوحدات الجوية في قاعدة ثيبيفاتشوا الجوية، المعروفة أيضًا باسم مابارانغواني. وقد تم تطوير هذه القاعدة العملياتية الرئيسية بمرافق واسعة في التسعينيات. يعمل مطار فرانسيس تاون الدولي كمهبط طائرات ثانوي مشترك مدني/عسكري. تم تحسين قدرات القيادة والتحكم في عام 2005 من خلال دمج نظام قيادة وتحكم دفاع جوي مقدم من شركة إندرا، والذي يربط رادارات المراقبة ومراكز التحكم العملياتية لمراقبة المجال الجوي للدولة. ترتكز القدرات العملياتية للجناح الجوي لقوة دفاع بوتسوانا على النقل والمراقبة والدفاع الجوي المحدود. تُستخدم أصوله من المروحيات، وخاصة طائرات بيل 412 وإيه إس 350، لنقل القوات والإخلاء الطبي ودعم عمليات مكافحة الصيد الجائر. تساهم المركبات الجوية بدون طيار، التي يُقال إنها تشمل طائرة إلبيت هيرميس 450، في مهام المراقبة على طول الحدود.

سعى الجناح الجوي لقوة دفاع بوتسوانا لأكثر من عقد من الزمان إلى استبدال مقاتلاته الكندية السابقة من طراز CF-5 بسبب تحديات الصيانة. بعد دراسة طائرات KAI T-50، وطائرات F-16 المستعملة، وطائرات ساب غريبن C/D، تشير التقارير الأخيرة إلى مناقشات مع الهند بشأن المقاتلة الخفيفة HAL Tejas. في عام 2011، استحوذ الجناح الجوي لقوة دفاع بوتسوانا على خمس طائرات تدريب توربينية من طراز بيلاتوس PC-7 MkII، والتي حلت محل أسطول PC-7 الأقدم وتضمنت نظام تدريب أرضي. تم الحفاظ على قدرة النقل الجوي الاستراتيجي من خلال الاستحواذ على طائرة C-130H سابقة تابعة للقوات الجوية الأمريكية لتكملة أسطولها الحالي من طائرات C-130.