HS 748

تم تطوير طائرة HS 748 خلال أواخر الخمسينيات كخطوة لإعادة توجيه شركة أفرو نحو الأسواق المدنية والتصديرية بعد أن قلصت الورقة البيضاء للدفاع لعام 1957 تطوير الطائرات العسكرية المأهولة. أُعلن عنها في 9 يناير 1959 باسم أفرو 748، وكان يُنظر إليها كبديل لطائرات دوغلاس دي سي-3 القديمة. تعمل بمحركين توربينيين مروحيين من طراز رولز رويس دارت، وركز التصميم على تكوين متين، وأداء عالٍ، وقدرات الإقلاع والهبوط القصير (STOL)، مما يميزها عن المنافسين مثل فوكر إف27 فريندشيب. كان الامتثال لمعايير صلاحية الطيران البريطانية والأمريكية، إلى جانب مبادئ التصميم الآمن ضد الأعطال لهيكلها، أولوية. في 24 يونيو 1960، قامت أول طائرة أفرو 748 برحلتها الأولى، وفي أبريل 1962، تم تسليم أولى طائرات الإنتاج لشركة سكاي ويز كوتش-إير المحدودة. بعد استيعاب أفرو في هوكر سيدلي، تم تسويق الطائرة باسم HS 748.

صُممت طائرة HS 748 مع التركيز على المتانة والأداء الفائق في الإقلاع والهبوط القصير (STOL) لتمكين العمليات من المطارات الأصغر والأكثر بساطة، حتى تلك التي لا تحتوي على مدارج حديثة. تحققت قدرة STOL هذه من خلال جناح طويل ذي رفع عالٍ مزود بقلاب فريد ذي فتحة واحدة يتميز بلسان قلاب مفصلي عند الحافة الخلفية. تم تركيب الجناح منخفضًا على جسم الطائرة مع زاوية ارتفاع من الجذر، مما يوفر خلوصًا أرضيًا جيدًا وسهولة تركيب معدات هبوط قوية. يمكن للطيارين الاختيار من بين ثلاثة إعدادات للقلابات للإقلاع لتحسين أداء STOL. تضمن التصميم أيضًا أنظمة مباشرة ومكونات مجربة لسهولة الفحص والإصلاح، حتى في المهابط غير المجهزة بمعدات محدودة. لم يكن لهيكل الطائرة عمر افتراضي مفروض وتم اختباره بنجاح باستخدام خزان مياه لمدة تصل إلى 100,000 ساعة طيران.

بينما صُممت في المقام الأول للاستخدام المدني، فقد وُجدت نسخ عسكرية وتعديلات من HS 748، أبرزها HS 780 أندوفر، التي تم تهيئتها كطائرة نقل عسكرية. ومع ذلك، في تكويناتها القياسية، لم تكن HS 748 مجهزة بأسلحة هجومية. بدلاً من ذلك، كانت سعة حمولتها موجهة نحو نقل الركاب أو البضائع. على سبيل المثال، يمكن لنسخة سوبر 748 أن تحمل حمولة 11,323 رطلاً (5,136 كجم). تم تعديل بعض الطائرات لتعمل كناقلات وقود بكميات كبيرة، حيث زُودت بسبعة أو ثمانية خزانات ثابتة في المقصورة، بسعة إجمالية تبلغ حوالي 7,500 لتر (1,600 غالون إمبراطوري؛ 2,000 غالون أمريكي).

خلال العقد الأول من توفرها، أفادت التقارير أن مبيعات HS 748 كانت نشطة، حيث بيع 312 طائرة بحلول عام 1976، منها 259 لعملاء التصدير. برزت الهند كأكبر سوق منفرد للطائرة، وكانت الخطوط الجوية الهندية أكبر مشغل لـ HS 748، حيث احتفظت بأسطول من 26 طائرة. أثبتت شعبيتها لدى العديد من المشغلين التجاريين، خاصة في منطقة الكاريبي وأمريكا اللاتينية، حيث تم تشغيل 63 طائرة HS 748 بواسطة 11 كيانًا منفصلاً. حققت HS 748 انتصارات على منافسين مثل F27 فريندشيب، حيث استبدلت الخطوط الجوية الفلبينية طائراتها F27s وما تبقى من طائرات DC-3 بـ HS 748. شمل المشغلون المدنيون الرئيسيون الآخرون Aerolíneas Argentinas، VARIG، الخطوط الجوية التايلاندية، LAN-Chile، و Bouraq Airlines. أفادت التقارير أن أكثر من ثلث العمليات المجدولة تضمنت عمليات من مهابط طائرات وعرة ذات مرافق بسيطة، وهو ما يمثل شهادة على قدراتها في الإقلاع والهبوط القصير (STOL). خدمت HS 748 أيضًا في أدوار تنفيذية لرؤساء الدول في الأرجنتين، البرازيل، تشيلي، الهند، فنزويلا، زامبيا، تايلاند، والمملكة المتحدة. عسكريًا، حصلت القوات الجوية الملكية الأسترالية على أسطول من عشر طائرات HS 748 لتدريب الملاحة ونقل كبار الشخصيات بدءًا من عام 1968، بينما شغلت البحرية الملكية الأسترالية اثنتين لتدريب الملاحة اعتبارًا من عام 1973. كما استخدمت طائرات HS 748 لتدريب الحرب الإلكترونية بعد تزويدها بإجراءات مضادة إلكترونية (ECM) خلال أواخر السبعينيات.

المتغيرات الرئيسية:

• 748 Series 1: طائرة الركاب الأصلية أفرو 748 ذات المحركين قصيرة/متوسطة المدى، كانت تعمل بمحركين توربينيين مروحيين من طراز رولز رويس دارت RDa 7 Mk 514.

• 748 Series 2: دخلت الإنتاج عام 1961، وتميزت السلسلة 2 بوزن إقلاع أعلى ومحركات Mk 531، مما يمثل تحسينًا على سابقتها.

• 748 Series 2A: قُدمت عام 1967، وتميزت هذه النسخة بزيادة إضافية في وزن الإقلاع ومحركات Mk 532 أو 534، لتصبح واحدة من أنجح طائرات الركاب البريطانية.

• 748 Series 2B: نموذج الإنتاج الرئيسي بعد استيعاب هوكر-سيدلي من قبل الخطوط الجوية البريطانية، وتتميز بزيادة 4 أقدام في باع الجناح، وزيادة الوزن الإجمالي، ومحركات Mk 536، ومقصورة حديثة، وتحسينات في الأنظمة.

• Hawker Siddeley HS780 Andover: هذه النسخة المعدلة من تصميم 748، التي صُنعت للقوات الجوية الملكية، تضمنت معدات هبوط قابلة للركوع، ووحدة ذيل مرتفعة، ومنحدر تحميل خلفي لأغراض النقل العسكري.

أستراليا • بلجيكا • بوركينا فاسو • البرازيل • بروناي • الكاميرون • كولومبيا • الهند • سريلانكا • مدغشقر • نيبال • تايلاند • فنزويلا