F/A-18 E/F Super Hornet

ظهرت طائرة إف/إيه-18إي/إف سوبر هورنت من حاجة البحرية الأمريكية لاستبدال الطائرة الملغاة إيه-12 أفنجر 2 والطائرة المتقادمة إيه-6 إنترودر، مع معالجة قيود نطاق القتال للطائرة القديمة إف/إيه-18 هورنت. صُممت في الأصل بواسطة ماكدونيل دوغلاس في الثمانينيات تحت اسم "هورنت 2000"، وتم اختيار سوبر هورنت كبديل أقل خطورة وأكثر اقتصادية للتصميمات الجديدة تمامًا أو الترقيات المكلفة للطائرة إف-14 تومكات، خاصة بعد تخفيضات الميزانية في فترة ما بعد الحرب الباردة. طُوّرت كنسخة مشتقة، وكانت إلى حد كبير طائرة جديدة مصممة لتكون الدعامة الأساسية للأجنحة الجوية لحاملات الطائرات. حلقت سوبر هورنت لأول مرة في 29 نوفمبر 1995، وبدأ الإنتاج بمعدل منخفض في مارس 1997، وبدأ الإنتاج الكامل في سبتمبر من نفس العام بعد اندماج ماكدونيل دوغلاس مع بوينغ. حقق البرنامج بنجاح أهداف التكلفة والجدول الزمني والوزن، وحصلت على القدرة التشغيلية الأولية مع البحرية الأمريكية في عام 2001.

تُعد سوبر هورنت إعادة تصميم كبير للطائرة هورنت الأصلية، وهي أكبر بنسبة 20% تقريبًا، مع مساحة جناح أكبر بنسبة 25% وسعة وقود داخلية أكبر بنسبة 33%، مما يزيد من مدى مهمتها بنسبة 41%. تشمل التغييرات الديناميكية الهوائية الرئيسية امتدادات الحافة الأمامية الموسعة (LEX) لتحسين المناورة بزاوية هجوم عالية، ومداخل المحرك المستطيلة لاستيعاب محركات جنرال إلكتريك F414 الأكثر قوة. يتضمن التصميم ميزات لتقليل المقطع العرضي الراداري، بما في ذلك مداخل على شكل حرف S تحجب شفرات المروحة، وتعرجات وصلات الألواح المتناسقة. تطورت مجموعات إلكترونيات الطيران من خلال ترقيات البلوك المتتالية، مدمجة رادار AN/APG-79 AESA، ونظام التوجيه المشترك المثبت على الخوذة (JHMCS)، وأنظمة دفاعية متقدمة مثل AN/ALQ-214 IDECM. من القدرات البارزة هي تهيئتها كطائرة تزود بالوقود تكتيكية جوية باستخدام نظام خارجي للتزود بالوقود جو-جو، أو "وحدة التزود بالوقود الجوي الخارجية".

تم تجهيز سوبر هورنت بمجموعة أسلحة شاملة تتمحور حول مدفع رشاش دوار داخلي عيار 20 ملم من طراز M61A2 Vulcan. يمكن لنقاط التعليق الأحد عشر الخاصة بها حمل حمولة قصوى تبلغ 17,750 رطلاً (8,050 كجم). لمهام جو-جو، يمكن تسليح الطائرة بصواريخ مثل AIM-120 AMRAAM و AIM-9 Sidewinder. ترسانتها من الأسلحة جو-أرض واسعة النطاق، بما في ذلك ذخائر مثل صاروخ AGM-88 HARM المضاد للإشعاع، وصاروخ AGM-84 Harpoon المضاد للسفن، وسلاح AGM-154 المشترك بعيد المدى (JSOW)، وكل من ذخيرة الهجوم المباشر المشترك (JDAM) وسلسلة قنابل بايفواي الموجهة. للوقود الخارجي والمعدات المتخصصة، يمكنها حمل ما يصل إلى خمسة خزانات وقود خارجية وحاضنات استهداف مثل AN/ASQ-228 ATFLIR أو حاضنات استطلاع.

دخلت سوبر هورنت الخدمة القتالية مع البحرية الأمريكية في 6 نوفمبر 2002، ونفذت ضربات فوق العراق خلال عملية المراقبة الجنوبية. وقد استُخدمت منذ ذلك الحين على نطاق واسع في صراعات كبرى، بما في ذلك عملية حرية العراق وعملية الحرية الدائمة في أفغانستان، مؤدية مهام الدعم الجوي القريب، والضربات، وقمع الدفاعات الجوية للعدو (SEAD)، والتزود بالوقود جواً. وقع اشتباك بارز في 18 يونيو 2017، عندما أسقطت طائرة إف/إيه-18إي تابعة للبحرية الأمريكية مقاتلة-قاذفة سورية من طراز سو-22. كما نشرت القوات الجوية الملكية الأسترالية طائراتها من طراز إف/إيه-18إف للقتال، وبدأت عملياتها ضد مسلحي تنظيم الدولة الإسلامية فوق العراق في عام 2014. ومؤخرًا، اشتبكت طائرات سوبر هورنت التابعة للبحرية الأمريكية مع أهداف حوثية في البحر الأحمر.

الأنواع الرئيسية

• إف/إيه-18إي: النسخة ذات المقعد الواحد من سوبر هورنت.
• إف/إيه-18إف: نسخة ذات مقعدين متتاليين، مهيأة لطيار وضابط أنظمة أسلحة.
• إي إيه-18جي غراولر: نسخة حرب إلكترونية من إف/إيه-18إف، طُوّرت لتحل محل طائرة إي إيه-6بي براولر التابعة للبحرية الأمريكية.
• سوبر هورنت المتقدمة: ترقية مقترحة تتميز بخزانات وقود مطابقة، ومقطع عرضي راداري مخفض، وحاضنة أسلحة مغلقة اختيارية.
• إن إي إيه-18جي: هيكلان لطائرتي إف/إيه-18إف تم تعديلهما ليكون بمثابة نماذج أولية لبرنامج إي إيه-18جي غراولر.

حمولة الصواريخ:

• Air-to-Surface AGM-65 Maverick
• Air-to-Surface AGM-84 Harpoon
• Anti-Radiation AGM-88 HARM
• Air-to-Air Medium-Range AIM-7 Sparrow
• Air-to-Air Medium-Range AIM-120 AMRAAM
• Air-to-Surface Raytheon AGM-154 JSOW
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder

حمولة القنابل:

• Cluster Aerojet CBU-78/B Gator
• Cluster Aerojet CBU-87/B CEM
• Thermonuclear Livermore B83
• Cluster Mk 20 Mod 0 Rockeye
• Cluster Textron CBU-97/B SFW