القوة الجوية جنوب أفريقي

تتكون القوات الجوية لجنوب أفريقيا (SAAF) من مقر قيادة في بريتوريا، والذي يضم مكتب القوات الجوية وقيادة القوات الجوية. يتولى مكتب القوات الجوية مسؤولية إعداد وتجهيز القوات الجوية الجاهزة للقتال، بينما تنفذ قيادة القوات الجوية الخطط العملياتية. يشمل هذا الهيكل مديريات ووظائف مختلفة على مستوى القواعد مصممة لدعم القوة. كما تمتلك القوات الجوية لجنوب أفريقيا مكوناً احتياطياً يتألف من أسراب جوية تطوعية.

تتمثل العقيدة الاستراتيجية للقوات الجوية لجنوب أفريقيا في الدفاع عن المجال الجوي لجنوب أفريقيا وحماية سلامتها الإقليمية. بالإضافة إلى ذلك، تُكلف بدعم الفروع الأخرى لقوات الدفاع الوطني لجنوب أفريقيا (SANDF) والوفاء بالالتزامات الدولية للبلاد، مثل عمليات حفظ السلام. بعد حقبة الفصل العنصري، تحول تركيز القوات الجوية لجنوب أفريقيا من الدفاع عن الحدود بشكل أساسي إلى أدوار أمنية إقليمية أوسع. ومع ذلك، أدت سنوات من التخفيضات الحادة في الميزانية والفساد وسوء التخطيط الاستراتيجي إلى تآكل منهجي لقدرة القوات الجوية.

ترسم تقارير حديثة من أوائل عام 2025 صورة قاتمة للقدرات العملياتية للقوات الجوية لجنوب أفريقيا، حيث صرح بعض المحللين بأن القوة "انهارت بالكامل تقريباً". جزء كبير من أسطول الطائرات متوقف عن العمل بسبب تراكم أعمال الصيانة ونقص قطع الغيار. في بعض الأحيان، تم الإبلاغ عن أن عدد الطائرات العسكرية العاملة في خانة الآحاد، بما في ذلك عدد قليل من مقاتلات غريبن، وعدد قليل من طائرات التدريب هوك، ومروحية واحدة متعددة الأغراض. يترك هذا الوضع البلاد بقدرة محدودة للغاية على إجراء الدفاع الجوي، أو دعم القوات البرية، أو تنفيذ دوريات بحرية. وقد أجبرت هذه الأزمة العملياتية القوات الجوية لجنوب أفريقيا على الاعتماد على الطائرات المستأجرة لمهام مثل نقل الأصول جواً لبعثات حفظ السلام، كما كان الحال بالنسبة لعملية انتشار في جمهورية الكونغو الديمقراطية في مايو 2024.

على الرغم من اقتناء منصات حديثة نسبياً في السنوات السابقة، إلا أن القوات الجوية لجنوب أفريقيا لم تتمكن من صيانتها. تحتاج مروحية الهجوم رويفالك (Rooivalk) بشكل عاجل إلى برنامج تحديث لأنظمة إلكترونيات الطيران والأسلحة الخاصة بها لتبقى صالحة للعمل. وقد واجه مشروع صاروخ جو-جو A-Darter تأخيرات كبيرة. وبينما كان هناك بعض الاهتمام بطائرة النقل إمبراير C-390 كأصل مستقبلي محتمل وشراكة مع القوات الجوية الإيطالية لتطوير قدرات العمليات الفضائية، فإن هذه المبادرات طغت عليها القضايا الفورية والحرجة المتعلقة بصلاحية الأسطول للخدمة ونقص التمويل التي تتحدى قدرة القوات الجوية لجنوب أفريقيا على الوفاء بولايتها.