صاروخ R-23 & R-24 (AA-7 Apex)

كان صاروخ AA-7 أيبكس صاروخ جو-جو متوسط المدى طوره الاتحاد السوفيتي ليحل محل صواريخ R-3 و K-13 السابقة. دخل الخدمة في سبعينيات القرن الماضي بطرازين: R-23 بتوجيه راداري شبه نشط، و R-24 بتوجيه بالأشعة تحت الحمراء.

وفر صاروخا R-23/24 قدرة محسّنة للاشتباك خارج مدى الرؤية البصرية (BVR) للمقاتلات والاعتراضيات السوفيتية مقارنة بالتقنيات السابقة. بمدى يزيد عن 30 ميلاً، وسّع مظاريف الاشتباك، على الرغم من أنه كان لا يزال يعتمد على مسافات قريبة بشكل معقول والاتصال البصري الأولي.

أدخل طراز R-24 الموجه بالأشعة تحت الحمراء قدرة "أطلق وانسَ" للبحث الحراري للمقاتلات السوفيتية مثل ميغ-23 وسو-15. تطلب صاروخ R-23 الموجه بالرادار من الطائرة المطلقة إضاءة الهدف حتى لحظة اصطدام الصاروخ.

على الرغم من اعتباره بدائياً مقارنة بصواريخ الجيل الثالث، إلا أن سرعة ومدى أيبكس الأكبر حسّنا تكتيكات الاشتباك خارج مدى الرؤية البصرية (BVR) السوفيتية خلال سبعينيات القرن الماضي وحتى ثمانينياته. صُدّر إلى أكثر من 25 دولة وشهد قتالاً في صراعات مثل الحرب العراقية الإيرانية على متن الطائرات العراقية.

استُبدل صاروخا R-23/24 في نهاية المطاف بصواريخ أكثر تقدماً مثل R-27 ألامو الموجه بالرادار النشط و R-77 أدر في الخدمة الروسية. لكن AA-7 أيبكس مثّل تقدماً مرحلياً مهماً في تكنولوجيا الصواريخ السوفيتية حتى أُتقنت صواريخ "أطلق وانسَ" بعيدة المدى اللاحقة.