صاروخ Crotale

نشأ نظام كروتال من متطلب جنوب أفريقي عام 1964 للحصول على قدرة دفاع جوي متنقلة وفي جميع الأحوال الجوية. ومع تمويل جنوب أفريقيا لجزء كبير من التطوير، تم تسليم الوحدات الأولى، التي أُطلق عليها اسم "كاكتوس" (Cactus)، إلى قواتها المسلحة عام 1971. وقد قدمت القوات الجوية الفرنسية، التي أُعجبت بأداء النظام خلال الاختبارات، لاحقًا طلبًا لشراء عشرين بطارية. وعلى مر السنين، خضع النظام لتطور كبير، مما أدى إلى تطوير نسخة "الجيل الجديد" (Nouvelle Génération - NG) بدءًا من عام 1991 لمواجهة التهديدات الحديثة.

كروتال هو نظام صاروخي أرض-جو متعدد الاستخدامات قصير المدى مصمم لاشتباك مجموعة متنوعة من الأهداف الجوية في جميع الظروف الجوية. صُممت قدراته لمواجهة الطائرات عالية السرعة التي تحلق على ارتفاعات منخفضة ومنخفضة جدًا، بينما تم تعزيز الإصدارات اللاحقة مثل كروتال NG خصيصًا لاشتباك التهديدات منخفضة السرعة مثل المروحيات المحلقة. يستخدم النظام طريقة توجيه مزدوجة باستخدام مستشعرات الرادار والأشعة تحت الحمراء لتحقيق دقة عالية ومقاومة للإجراءات المضادة. الصاروخ مسلح برأس حربي مجزأ مسبقًا يُفجر بواسطة صمام تقاربي، وهو مصمم لإطلاق نمط مركز من الشظايا نحو الهدف. أدت التحديثات المستمرة إلى ظهور عدة إصدارات متميزة بأداء محسّن ومدى أكبر ومقاومة متزايدة لبيئات الحرب الإلكترونية.

يتم نشره من قبل العديد من البلدان، ويعمل نظام كروتال من منصات برية وبحرية على حد سواء. يتكون التكوين البري القياسي من بطارية شبكية، والتي تشمل وحدة اكتشاف مركزية لاكتشاف الأهداف ووحدتي إطلاق أو ثلاث وحدات. يمكن تركيب هذه الوحدات على مركبات ذات عجلات مخصصة أو مقطورات لتحقيق قدرة عالية على الحركة. في دوره البحري، تم تكييف النظام لمجموعة واسعة من السفن الحربية، من الزوارق الحربية (الكورفيتات) إلى حاملات الطائرات، باستخدام تكوينات تشمل قاذفات برجية، وفي التكرارات اللاحقة، أنظمة إطلاق عمودية. يتمتع نظام كروتال بسجل قتالي مثبت، حيث استُخدم خلال حرب الحدود الجنوب أفريقية، والصراع التشادي الليبي، وعملية الولايات المتحدة عام 1986 ضد ليبيا، حيث نُسب إليه إسقاط قاذفة قنابل من طراز F-111. ومؤخرًا، استُخدمت الأنظمة التي زُودت بها أوكرانيا بنشاط في الدفاع ضد صواريخ كروز الروسية.