C-17 Globemaster III

C-17 جلوب ماستر III هي طائرة نقل عسكرية طورتها شركة ماكدونل دوغلاس، التي أصبحت لاحقًا جزءًا من بوينغ. صُممت في الثمانينيات لتكون خليفة لطائرتي C-130 هيركوليز و C-141 ستارليفتر، بهدف تلبية حاجة القوات الجوية للولايات المتحدة (USAF) لقدرات النقل الجوي الاستراتيجي السريع. حلقت الطائرة لأول مرة عام 1991 ودخلت الخدمة رسميًا مع القوات الجوية الأمريكية عام 1995. وقد صُممت لأداء مهام النقل الجوي التكتيكي والاستراتيجي على حد سواء، ويمكنها حمل حمولات كبيرة الحجم، وقوات، وإسقاط الإمدادات جوًا.

كان تطوير C-17 جلوب ماستر III مسعى استمر لسنوات عديدة وواجه تحديات فنية وميزانية. في البداية، هدفت ماكدونل دوغلاس والقوات الجوية الأمريكية إلى إنشاء طائرة تجمع أفضل ميزات طائرات النقل الجوي الموجودة مع دمج تقنيات متقدمة لتحسين الأداء والتنوع. بعد عملية اختيار تنافسية، اختيرت C-17 كطائرة النقل الجوي للجيل القادم للقوات الجوية.

صُممت الطائرة لتكون متعددة الاستخدامات، بقدرات تكتيكية واستراتيجية على حد سواء. وهي تتميز بتصميم جناح علوي وذيل على شكل حرف T، وتعمل بأربعة محركات توربوفان من طراز برات آند ويتني F117-PW-100. إحدى ميزاتها البارزة هي قدرتها على الإقلاع والهبوط على مدارج قصيرة وغير مجهزة، مما يجعلها مناسبة للعمليات في البيئات الصعبة. ويسمح استخدام نظام معدات هبوط مفصلي بالكامل بهذا المستوى من المرونة في ظروف الهبوط.

من الداخل، صُممت C-17 بحيز شحن واسع، قادر على استيعاب أنواع مختلفة من الحمولات كبيرة الحجم، من المركبات العسكرية إلى الإمدادات والقوات. تحتوي منطقة الشحن على نظام سكك حديدية فريد لتسهيل عملية التحميل والتفريغ، وقد صُممت الطائرة لتكون متوافقة مع أنظمة تحميل المنصات النقالة (البالتات) الحالية للقوات الجوية الأمريكية. كما أنها تتضمن إلكترونيات طيران متقدمة وقمرة قيادة زجاجية، مما يبسط العمليات ويقلل من متطلبات الطاقم.

يدمج تصميم الطائرة عناصر تجعل صيانتها وتشغيلها أسهل. فهي تحتوي على معدات اختبار وتشخيص مدمجة، مما يبسط عملية الصيانة. كما يسمح تصميمها بالتحويل السريع بين أنماط المهام المختلفة، مثل الإخلاء الطبي أو نقل القوات، مما يزيد من مرونتها التشغيلية.

تاريخ العمليات

دخلت C-17 جلوب ماستر III الخدمة مع القوات الجوية الأمريكية عام 1995، ومنذ ذلك الحين أصبحت ركيزة أساسية في مهام النقل الجوي الاستراتيجي والتكتيكي على حد سواء. وقد شهدت خدمة واسعة النطاق في مختلف العمليات العسكرية والجهود الإنسانية عالميًا.

في السياقات العسكرية، لعبت C-17 دورًا مهمًا في عملية الحرية الدائمة في أفغانستان وعملية حرية العراق، حيث وفرت دعم النقل الجوي للنشر السريع للقوات والمعدات. وقد استخدمت في مهام طويلة المدى لنقل العتاد العسكري، بما في ذلك الدبابات والمروحيات، بالإضافة إلى القوات، مباشرة إلى مناطق النزاع. وقد جعلت قدرة الطائرة على الهبوط على مدارج وعرة ذات قيمة خاصة في هذه العمليات.

كما كانت C-17 حاسمة في المهام الإنسانية. فقد استخدمت في عمليات الإغاثة من الكوارث بعد أحداث مثل تسونامي المحيط الهندي عام 2004، وإعصار كاترينا عام 2005، وزلزال هايتي عام 2010. وقد جعلتها قدرتها على حمل كميات كبيرة من إمدادات الإغاثة والمعدات الطبية، والعمل من مهابط طائرات مؤقتة أو متضررة، لا غنى عنها في مثل هذه المهام.

بالإضافة إلى القوات الجوية الأمريكية، وجدت C-17 مكانًا لها في القوات الجوية لعدة دول أخرى، بما في ذلك المملكة المتحدة، أستراليا، كندا، قطر، والهند، من بين دول أخرى. وقد استخدمت هذه الدول الطائرة في مجموعة من العمليات، من المهام القتالية إلى المساعدات الإنسانية، مما عزز سمعتها كمنصة نقل جوي متعددة الاستخدامات وموثوقة.

بينما انتهى إنتاج C-17 في عام 2015، من المتوقع أن تظل الطائرة في الخدمة لعدة عقود أخرى.

المتغيرات

لا توجد العديد من المتغيرات الرسمية لطائرة C-17، حيث صُممت الطائرة بالفعل لتكون قابلة للتكيف مع أنماط المهام المختلفة. وبدلاً من ذلك، غالبًا ما تتم التحسينات والتعديلات من خلال ترقيات تدريجية للبرامج والأجهزة.

• C-17A جلوب ماستر III: النسخة الأساسية والأكثر شيوعًا، تستخدم بشكل أساسي من قبل القوات الجوية الأمريكية لمهام النقل الجوي الاستراتيجي والتكتيكي.
• C-17A ER (مدى ممتد): تسمية غير رسمية لطائرات C-17 المجهزة بخزانات وقود إضافية، مما يوسع مداها التشغيلي.
• C-17B: متغير مقترح كان سيتميز بمحركات متقدمة، وسعة شحن أكبر، ومعدات هبوط إضافية للإقلاع والهبوط الأقصر. لم يتم إنتاجه أبدًا.
• CC-177 جلوب ماستر III: التسمية المستخدمة من قبل القوات المسلحة الكندية لطائرات C-17 الخاصة بها. هذه الطائرات مشابهة بشكل أساسي لطرازات C-17A ولكنها سميت بشكل مختلف للخدمة الكندية.
• C-17 "المملكة المتحدة": نسخة معدلة لتلبية احتياجات سلاح الجو الملكي، على الرغم من أن التغييرات هي بشكل أساسي في إلكترونيات الطيران وأنظمة الدعم بدلاً من الهيكل الأساسي أو خصائص الأداء.

الإمارات العربية المتحدة • أستراليا • كندا • المملكة المتحدة • الهند • الكويت • قطر • الولايات المتحدة