القوات الجوية للجيش الشعبي الكوري

القوات الجوية والدفاع الجوي لجيش الشعب الكوري (KPAAF) هي ثاني أكبر فرع في الجيش الكوري الشمالي، ومكلفة بالدفاع عن المجال الجوي للبلاد. هيكلها مصمم على غرار النظام السوفيتي، وتتألف من ست فرق جوية: ثلاث للقتال، واثنتان للنقل، وواحدة للتدريب. تشرف هذه الفرق على أفواج مختلفة مجهزة بأنواع محددة من الطائرات، وهي منتشرة عبر العديد من القواعد الجوية، يتميز العديد منها بملاجئ محصنة تحت الأرض لحماية الأصول.

على الصعيد العملياتي، تعاني القوات الجوية والدفاع الجوي لجيش الشعب الكوري من إعاقة كبيرة بسبب اعتمادها على مخزون واسع ولكنه عفا عليه الزمن من الطائرات سوفيتية وصينية الصنع من حقبة الحرب الباردة. يؤدي النقص المزمن في الوقود وقطع الغيار، الذي تفاقم بسبب العقوبات الدولية، إلى الحد بشدة من ساعات طيران الطيارين إلى جزء بسيط من المعايير الغربية، مما يثير تساؤلات حول كفاءة الطيارين والجاهزية الشاملة. الطائرات الأكثر قدرة في ترسانتها هي مقاتلات ميغ-29 وطائرات الهجوم الأرضي سو-25. كما تشغل القوات الجوية والدفاع الجوي لجيش الشعب الكوري أسطولاً كبيراً من طائرات النقل، بما في ذلك طائرات An-2، التي يُزعم أنها مكلفة بالتسلل بقوات العمليات الخاصة إلى كوريا الجنوبية.

العقيدة الاستراتيجية لكوريا الشمالية غير متماثلة، حيث تعوض عن النقص التقليدي للقوات الجوية والدفاع الجوي لجيش الشعب الكوري بالتركيز على برامجها النووية والصواريخ الباليستية. الدور الأساسي للقوات الجوية في هذا السياق هو دفاعي. طورت بيونغ يانغ واحدة من أكثف شبكات الدفاع الجوي في العالم، تتكون من العديد من مدافع المدفعية المضادة للطائرات وأنظمة صواريخ أرض-جو (SAM) المختلفة. في تحول استراتيجي جديد، تطور القوات الجوية والدفاع الجوي لجيش الشعب الكوري عقيدة هجينة تدمج الطائرات بدون طيار (UAVs) مع الطائرات المأهولة لاستكشاف دفاعات العدو وشن الضربات.

تاريخياً، شهدت القوات الجوية والدفاع الجوي لجيش الشعب الكوري اشتباكات عملياتية محدودة ولكنها جديرة بالذكر. شاركت في الحرب الكورية ونشرت لاحقاً سرب مقاتلات لدعم فيتنام الشمالية. وقع حادث كبير في عام 1969 عندما أسقطت طائرات ميغ-21 التابعة للقوات الجوية والدفاع الجوي لجيش الشعب الكوري طائرة استطلاع أمريكية من طراز EC-121 فوق بحر اليابان.

برامج التحديث للقوات الجوية والدفاع الجوي لجيش الشعب الكوري متواضعة ومقيدة بموارد محدودة. ركزت الجهود الأخيرة على تطوير صواريخ جو-جو جديدة وتحديث طائرات ميغ-29 الموجودة بأنظمة محسنة. هناك أيضاً مؤشرات على تطوير طائرة للإنذار المبكر والتحكم المحمولة جواً (AEW&C). تشير التقارير إلى أن كوريا الشمالية قد تسعى للحصول على مقاتلات سو-27 أكثر حداثة ومقاتلات ميغ-29 إضافية من روسيا لاستبدال أسطولها المتقادم، وهو ما قد يمثل خطوة مهمة، وإن كانت صعبة، في جهودها للتحديث.