صاروخ AIM-9 Sidewinder

صاروخ AIM-9 سايدويندر هو صاروخ جو-جو قصير المدى يستخدم على نطاق واسع من قبل الولايات المتحدة والقوات الجوية المتحالفة. طوّرته البحرية الأمريكية في أواخر الخمسينيات، وقد خضع AIM-9 للعديد من التحديثات وهو أحد أكثر الصواريخ إنتاجاً من نوعه.

يُطلق AIM-9 بشكل أساسي من الطائرات المقاتلة مثل إف-15 وإف-16 وإف/إيه-18، ويستخدم التوجيه بالأشعة تحت الحمراء للاستهداف، حيث يستهدف الحرارة المنبعثة من محركات طائرة معادية. وهذا يمنحه قدرة "أطلق وانسَ"، مما يعني أنه بمجرد الإقفال عليه وإطلاقه، يمكنه التوجه نحو هدفه دون أي تدخل إضافي من الطيار.

يُدفع الصاروخ بواسطة محرك صاروخي يعمل بالوقود الصلب، مما يسمح له بالوصول إلى سرعات تتجاوز 2.5 ماخ. وتجعله قدرته العالية على المناورة مناسباً لسيناريوهات القتال الجوي القريب، حيث تحدث الاشتباكات غالباً على مسافات أقصر.

من حيث التكلفة، بلغ سعر كل صاروخ حوالي 600,000 دولار، على الرغم من أن هذا قد يختلف حسب الطراز. وبالحديث عن الطرازات، يمتلك AIM-9 عدة طرازات، حيث يُعد AIM-9M و AIM-9X الأكثر حداثة. يتميز AIM-9X، على وجه الخصوص، بتتبع متقدم بالأشعة تحت الحمراء، وتحكم بتوجيه الدفع لزيادة خفة الحركة، وتوافقه مع شاشات العرض المثبتة على الخوذة، مما يسمح للطيارين بتوجيه الصاروخ بمجرد النظر إلى الهدف.

من حيث تاريخه القتالي، شهد AIM-9 استخداماً واسع النطاق ويتمتع بسمعة طيبة في الموثوقية والفعالية. ومع ذلك، فهو مناسب بشكل أساسي للاشتباكات قصيرة المدى، وقد استلزمت التطورات في الإجراءات المضادة مثل المشاعل الخادعة والتشويش الإلكتروني تحديثات مستمرة للحفاظ على أهميته.